Leapfrog optimistisch over Europese textielproductie

Europa is een waardige concurrent op het gebied van textielproductie. Dat benadrukte de voorzitter van Leapfrog bij de jaarlijkse conferentie in Brussel. Het Leapfrog project ondersteunt research naar en ontwikkeling van de productie van stoffen en kleding. Op de conferentie presenteerden enkele bedrijven hun onderzoeksresultaten. Hoewel de media negatief berichten over de Europese textielindustrie, moet Europa als concurrentiepartij niet worden onderschat. Europese producenten ondervinden veel last van China en andere lage lonen landen. Toch is de competitiviteit niet gelijkwaardig omdat deze landen hun producten onder de kostprijs verkopen. Met dit statement opende voorzitter William H. Lakin de tweede conferentie van Leapfrog. De organisatie, die staat voor 'Leadership for European Apparel Production from Research along Orginial Guidelines', wil een netwerk- en kennisplatform zijn voor bedrijven die zich bezighouden met het vervaardigen van innovatieve concepten en technologieën voor de textielindustrie. ”Doelstelling is het optimaliseren van het kledingontwerp- en productiesysteem en het realiseren van een technologische doorbraak. Tegenover lage lonen producenten kan Europa concurreren met kwaliteit en verbeeldingskracht”, aldus Lakin. Belangrijke pijlers bij het verhogen van de concurrentievaardigheid zijn het verlagen van de productiekosten, het verhogen van de kwaliteit, het sneller inspelen op de markt en het bieden van toegevoegde waarden. Onder de hoede van Leapfrog scharen zich inmiddels meer dan zeventig relevante onderzoeksprojecten in Europa. Zo presenteerde Jan Laperre van Centexbel verschillende nieuwe technologieën voor de afwerking van stoffen. Met de traditionele manier om extra kwaliteiten aan weefsels toe te voegen, gaan grote hoeveelheden water gepaard. De textielindustrie doet daarom onderzoek naar manieren die minder water verbruiken, zoals digital printing, plasmatechnologie en nanotechnologie. Zo kunnen stoffen persoonlijker worden gemaakt of kan bijvoorbeeld een water- en vuilafstotende coating worden aangebracht. Ook de manier waarop weefsels worden vervaardigd is aan veranderingen onderhevig. Robots die het naaiwerk verrichten, scan- en lasersystemen en zelfs kleding waaraan door middel van zonne-energie extra kwaliteiten worden toegevoegd zijn in ontwikkeling. Een andere opmerkelijke nieuwe techniek is het driedimensionaal virtueel ontwerpen van kleding, waarin het bedrijf Miralab zich specialiseert. Met deze techniek wordt simulatie van pasvorm en comfort van de stof mogelijk gemaakt. Miralab probeert de werkelijkheid zo goed mogelijk te benaderen om zo te laten zien hoe de stoffen reageren op bewegingen van het menselijk lichaam. ” Het Leapfrog project kent een enorme variëteit, maar streeft een eenduidig doel na: de verbetering van het concurrentievermogen van de Europese textielindustrie”, aldus voorzitter Lakin.