Samenwerking Polo en Richemont

Ralph Lauren en de Zwitserse luxe goederengroep Compagnie Financière Richemont gaan samen een luxe horloge- en juweliershuis oprichten. De joint venture - Polo Ralph Lauren Watch and Jewellery Co. S.A.R.L. geheten - zal in Zwitserland worden gevestigd. Daar zullen de producten worden ontworpen, geproduceerd en gedistribueerd. Prijzen voor de luxe horloges beginnen bij $3000. "Ik geloof erg sterk in deze samenwerking", zei Polo voorzitter Ralph Lauren in een persbericht. "Deze onderneming is een belangrijk onderdeel van onze wereldwijde luxe accessoire strategie. Ik ben ervan overtuigd dat ons unieke gevoel voor ontwerpen en kennis van merkopbouw, gecombineerd met Richemont's unieke wereldwijde ervaring, het succes van deze samenwerking mogelijk maakt." Lauren en Richemont's voorzitter Johann Rupert werken al twee en een half jaar aan de oprichting van het nieuwe bedrijf. Het is voor beide bedrijven iets nieuws. Polo maakt voor het eerst de stap naar horloges en sieraden, en Richemont heeft nog nooit eerder met een ontwerper samengewerkt. De groep was, en is, altijd eigenaar van de portfolio van een ontwerper. De twee bedrijven hebben gekozen voor een joint venture, in tegenstelling tot een licentieovereenkomst of partnership, omdat het authentieker is. "Ik heb geen licenties", zei Rupert in een gesprek met WWD. "De vraag met licenties is altijd wie de controle over de ontwerpen heeft en wie het laatste woord heeft." De horloges zullen in voorjaar 2007 in Genève debuteren en de eerste producten zullen in najaar 2008 in de winkels verschijnen. Geen van beide bedrijven wilde een uitspraak doen over de omzetprojecties. Ondertussen zullen de juwelen aanvankelijk op een kleinere schaal in de markt worden gezet dan de horloges. Volgens Rupert zou deze categorie echter veel harder kunnen groeien, omdat de juwelensector "in het algemeen harder groeit dan horloges." Deze joint venture is eenmalig en signaleert geen verandering in de strategie van Richemont”, aldus Rupert. De groep zet de huidige activiteiten met merken als Cartier, Piaget, IWC, Jaeger-le-Coultre en Baume & Mercier gewoon voort. Wat de strategie van het nieuwe bedrijf betreft, zal deze als werelwijd merk worden gepostioneerd. De grootste groei wordt vooralsnog in de VS verwacht.