Textielquota tot maart versoepeld

Textiel dat voor 1 januari aan boord is van een schip voor transport richting Europa, valt onder de huidige regels voor textielquota. Op 31 december vervallen de quotumregels en mogen landen vrij textiel en kleding exporteren. Maar voor artikelen die voor het begin van het jaar al onderweg zijn, blijven de oude regels toepasbaar tot maart 2005, zo heeft de Europese Commissie gisteren aan de deelnemende landen laten weten. De huidige quotumregels zijn voor bepaalde textielexporterende landen uitermate gunstig vanwege lage invoerbelastingen. Om extreme lasten voor handelaren en klanten te voorkomen, mogen alle goederen vanaf 1 april vrij de Europese Unie (EU) binnenkomen, aldus het voorstel van de Europese Commissie. De commissie heeft nog wel voorgesteld alle quota voor landen van de wereld handelsorganisatie (WTO) wel per 1 januari te laten vervallen. Maar dit tijdstip is te vroeg om werkbaar te zijn voor de EU-leden. De EU wil de regels, ook na 31 december, blijven hanteren voor niet-WTO leden, waaronder Noord-Korea, Servië, Montenegro en Vietnam. In de toekomst zullen voor Montenegro en Vietnam deze quota worden afgeschaft. Van de EU wordt verwacht dat zij de import van de meest gevoelige textiel en kleding vanuit China middels een bepaald systeem goed in de gaten houdt. Dit schema is vergelijkbaar met de WTO-regels op gebied van import en moet de overgang naar het quota vrije systeem van 2005 versoepelen. "De EU respecteert de verplichting van de WTO om de quota voor textiel en kleding per 1 januari 2005 af te schaffen. Maar we zullen na die datum de import van goederen nauwlettend in de gaten houden. We kunnen dan onmiddellijk reageren wanneer er sprake is van ontwrichting van de markt. Hierbij zullen we de middelen gebruiken welke tot onze beschikking volgens de voorschriften van het WTO", aldus Pascal Lamy van de EU. Op dit moment heeft de EU 210 overeenkomsten over importhoeveelheden van textiel en kleding met 11 WTO-landen: Argentinië, China, Hongkong, India, Indonesië, Maleisië, Peru, Filippijnen, Taiwan, Zuid- Korea en Thailand. Het wegvallen van de quota heeft voor verschillende landen consequenties. Zo kampt Portugal met een te verwachten banenverlies. Wellicht gaan honderdduizend werknemers in dit textielproducerende land de strijd met het veel goedkoper producerende China verliezen. Portugal is niet het enige land dat de bui ziet hangen. Wereldwijd vrezen textielexporterende landen voor de gevolgen van het wegvallen van de quota en hierdoor de opmars van de Chinese republiek op de wereldtextielmarkt. De Wereld Bank (WB) en het Internationaal Monetair Fonds (IMF) zijn gevraagd om textiel exporterende landen op een 1-op-1 basis financieel te ondersteunen.