Opnieuw fors verlies voor Australisch Billabong

Waardeloos, dat is volgens het Australische Billabong International Ltd., de huidige marktwaarde van het gelijknamige surfwear label. Het concern rapporteert een record verlies van 860 miljoen Australische dollar (580 miljoen euro) over

het gebroken boekjaar dat in juni afliep. Dat is fors meer dan door analisten werd verwacht. De omzet daalde met 14 procent.

Een

jaar geleden werd een negatief resultaat van 276 miljoen Australische dollar in de boeken gezet. Het bedrijf sloot het afgelopen jaar 158 winkels, verbrak overeenkomsten met twee derde van zijn leveranciers en schrapte in Europa 15 procent van de banen. De waarde van de merken die Billabong bezit kelderde naar 90 miljoen Australische dollar, van 614 miljoen Australische dollar een jaar geleden.

Deal voor herfinanciering Billabong nabij

Directievoorzitter Ian Pollard noemt dit de moeilijkste periode in de geschiedenis van het bedrijf. Billabong werd in 1973 opgericht. Het bedrijf is al ruim een jaar op zoek naar een overnamekandidaat maar diverse deals zijn afgeketst. Volgens Pollard wordt momenteel onderhandeld over een herfinanciering met twee investeringsmaatschappijen - Altamont Capital Partners en GSO Capital - voor een bedrag van 470 miljoen Australische dollar. De deal voor de kapitaalinjectie is, zegt Pollard, "binnen enkele weken" rond.

Billabong kampt sinds 2008 met problemen. Net voor het begin van de financiële crisis was het bedrijf wereldwijd fors aan het uitbreiden. Door een zwakke omzet als gevolg van consumenten die de hand op de knip hielden en de tanende populariteit van het merk, kwam het bedrijf in de rode cijfers terecht. Ook lijdt Billabong onder de sterke Australische dollar ten opzichte van de Amerikaanse dollar en de euro.

Vorige maand werd CEO Launa Inman na veertien maanden ontslagen en vervangen door Scott Olivet. Het Amerikaanse private equity bedrijf Altamont Capital Partners, hoofd van een consortium dat Billabong moet redden, verwierf twee posities in de raad van bestuur in ruil voor een gestructureerde lening van 325 miljoen Australische dollar (228 miljoen euro).