Fragile breidt merk fors uit

Het Belgische zwangerschapsmerk Fragile van modeontwerpster Nathalie Vleeschouwer heeft het aanbod fors uitgebreid. Deze zomer worden twee nieuwe collecties en één compleet nieuw merk op de markt gebracht. Fragile komt met een vernieuwde casual collectie,

een badmodelijn én een nieuw premium merk vernoemd naar de ontwerpster.

Fragile werd in 1990 opgericht. Nathalie Vleeschouwer opende een winkel in Antwerpen en verkocht daar zwangerschapskleding van eigen hand. “Ik was heel jong toen ik begon, 22 jaar, en zelf nog nooit zwanger geweest. Positiemode trok mij aan omdat het een zachtere wereld leek dan de modewereld waar ik op de academie in Antwerpen mee in aanraking kwam," zei zij eerder dit jaar in een gesprek met FashionUnited. De eerste winkel in Antwerpen liep direct goed. Het aantal aanvragen steeg en na verloop van tijd startte zij een groothandel. Tien jaar geleden werd de stap naar het buitenland gezet. In 2003 maakte Fragile een fikse groeispurt door en werd de omzet in een jaar tijd verdubbeld. De expansie is naar eigen zeggen vooral te danken aan het feit dat bestaande klanten volledig voor het merk kiezen. “Bij sommige boetieks bestaat het aanbod voor 90 procent uit Fragile.” Inmiddels heeft het merk verkooppunten in heel Europa, Korea, Japan en de Verenigde Staten. Er zijn ook drie flagschip stores; twee in België en sinds 2008 ook één in Nederland. Binnenkort moet een vierde in Moskou open gaan. Er is volgens Vleeschouwer de afgelopen tien jaar binnen het segment veel vooruitgang geboekt. “Mode voor zwangeren is uit het verdomhoekje getrokken. Het is tekenend dat er nu aparte winkels voor positiemode zijn, die waren er toen ik begon nog niet.”

Natale BVBA, het bedrijf achter het merk, opereert volledig zelfstandig. Aan deze financiële onafhankelijheid dankt Vleeschouwer de creatieve vrijheid welke ten grondslag ligt aan de forse uitbreiding nu. Voor de nieuwe casual collectie werkte Vleeschouwer samen met 'grafisch talent' Katrien van Liempt. Hieruit is een nieuwe lijn ontstaan met een jeugdige uitstraling en verrassende grafische opdrukken. De casual collectie wordt verkocht onder de merknaam Fragile. Datzelfde geldt voor de badmodelijn, een geheel nieuw segment binnen het aanbod van het merk. Hiervoor werd samengewerkt met het Belgische badmodemerk Niagara en ontwerpster Harriët van den Bosch. In de badmodelijn van Fragile vind men badpakken, tankinis en standjurkjes. De collectie is het eerste seizoen alleen aan bestaande klanten van Fragile (lees zwangerschapswinkels, red.) verkocht, maar het is de bedoeling dat de distributie wordt uitgebreid met reguliere bodyfashionzaken.

Het nieuwe merk ‘Nathalie Vleeschouwer’ - dat de naam draagt van de ontwerpster - is een premium merk, bedoeld voor de zwangere vrouw die graag "extremer" gekleed gaat. “Het is een sensueel chique collectie vol glamour,” meldt het persbericht. Met materialen als zijde, linnen, parels en glitters biedt het ook een uitweg uit de algehele malaise. Of zoals de ontwerpster het zelf stelt: “Wie wil in sombere tijden niet af en toe schuilen in een schitterende droomwereld?”

In januari en februari is Fragile aanwezig op drie modebeurzen; CPD in Düsseldorf, Who’s Next in Parijs en Pitti Bimbo in Florence.

Foto: Fragile s/s 09