Het Amerikaanse Gap bestaat veertig jaar en dat wordt op vrijdag 21 augustus gevierd op de beursvloer in New York en in alle winkels. Handelaren van de New York Stock Exchange krijgen een spijkerbroek uit de nieuwe 'Born to Fit' 1969 Premium jeanslijn vanGap en twee directieleden en familieleden van de oprichters zullen de beurs sluiten met de beroemde bel. In de ruim zevenhonderd filialen van Gap in de Verenigde Staten zullen concerten plaatsvinden en in de grote steden worden feesten georganiseerd.
Op 21 augustus 1969 openden Don en Doris Fisher een winkel in San Francisco waar zij spijkerbroeken en langspeelplaten verkochten: The Gap. Die eerste winkel vormde de basis van een retailconcern dat tegenwoordig meer dan 3100 winkels heeft en in 2008 een jaaromzet van 14,5 miljard dollar. "Muziek is altijd belangrijk voor ons geweest," zegt marketingdirecteur Ivy Ross. Muzikanten en popsterren figureren dan ook regelmatig in de reclamecampagnes van het concern; van Madonna en Natalie Imbruglia tot Willies Nelson. Naast Gap exploiteert het concern ook de fashionketen Banana Republic, het meer casual merk Old Navy, accessoireketen Piperlime en het sportmerk Athleta. Het damesmodeconcept Forth & Towne dat in 2005 met veel tamtam werd gelanceerd, werd geen succes en is begin 2007 alweer opgeheven.
Gap is wereldwijd actief, maar vooral sterk in de Verenigde Staten. De introductie eind jaren 90 in Europa bleek minder succesvol. In 2004 moest Gap hier fors inkrimpen, zo gingen alle filialen in Duitsland dicht. De winkels zijn toen overgenomen door H&M. In Groot Brittannië en Frankrijk gaat het wel goed en nu wordt gewerkt aan expansie in Griekenland, Roemenië, Bulgarije, Cyprus en Kroatië. In Zuid-Amerika, waar jeans en dan vooral Amerikaanse jeans immens populair zijn, heeft Gap gek genoeg nog geen winkels. Brazilië staat dan ook bovenaan de verlanglijst.
Het is het typisch Amerikaanse casual jeansgevoel dat Gap heeft groot gemaakt. Het ging dan ook direct fout toen het concern opeens mode wilde maken. Een speciaal designcentrum in Londen waar collecties voor de Europese markt werden ontworpen, werd na twee jaar alweer opgeheven en terug naar Amerika verplaatst. Sinds 2008 lijkt Gap weer op de rit, hoewel ook dit bedrijf kampt met teruglopende verkopen als gevolg van de mondiale recessie. Het concern heeft Stella McCartney weten te strikken voor een kindercollectie en is in heel Europa sinds kort online te koop via Asos.com. De eigen webshops in de VS lopen uitstekend. Ook plannen voor mondiale expansie zijn er volop. "Als ik kijk naar H&M, Zara en Esprit, dan zie ik dat er voor Gap nog volop mogelijkheden zijn in Rusland en China," zei CEO Glenn Murphy eind 2008. Sindsdien heeft het concern meer nieuwe markten aangeboord zoals Israel, Indonesië, Korea, de Filipijnen en Turkije.
