Klok tikt voor Christian Lacroix

Een happy ending voor het verhaal over het Franse couturehuis Christian Lacroix lijkt ver weg nu blijkt dat geen van de potentiële kopers geld heeft overgemaakt en de deadline daarvoor inmiddels verstreken is. De zaak komt dinsdag 1 december

opnieuw voor de rechter. Die dag verloopt de periode van zes maanden die de Franse rechtbank het couturehuis had gegund om de financiën op orde te brengen. Christian Lacroix kreeg begin juni uitstel van betaling verleend.

De Arabische sjeik Hassan bin Ali al-Nuaimi noch de Franse investeringsmaatschappij Bernard Krief Consulting (BKC) hebben hun intentie om het couturehuis over te nemen bekrachtigd met een storting of financiële toezegging. Maar curator Regis Vaillot heeft nog hoop: "het is nog niet voorbij, er kan nog van alles gebeuren" zei hij in een gesprek met het Franse persbureau AFP.

Toch lijkt het onwaarschijnlijk dat er vóór de zitting van dinsdag 1 december nog een koper over de brug zal komen. De rechtbank zal dan vermoedelijk het liquidatieplan van de Falic Group - de huidige eigenaar - accepteren. Dat plan betekent het einde van de couture- en confectielijnen van Christian Lacroix. Het gros van de ruim 100 medewerkers van het bedrijf verliest in dat geval zijn baan. Falic Group wil alleen de productie van parfums en accessoires (beide in licentie) voortzetten en gebruiken om de schulden af te lossen. In dit scenario was de modeshow van 7 juli jl. de laatste show van Christian Lacroix. Het feit dat deze gegeven kon worden, was al een prestatie op zich. Alle medewerkers zetten zich kosteloos in om de 24 creaties af te maken. Alleen de modellen kregen de verplichte vergoeding van 50 euro betaald.

Christian Lacroix werd in 1987 opgericht door de naamgever en hoofdontwerper van het huis. In 2005 verkocht LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton het bedrijf aan de Amerikaanse Falic Group. De gebroeders Falic zijn al geruime tijd op zoek naar een koper voor het bedrijf. In 2008 werd fors verlies geleden en toen de orderportefeuille voor de zomercollectie met ruim 35 procent bleek te zijn gedaald, kon Lacroix de rekeningen niet meer betalen.

Begin juni werd surseance verleend en het bedrijf kreeg zes maanden de tijd om een koper te vinden. Bernard Krief Consulting was de eerste die zich publiekelijk bekendmaakte, maar de curator vond het bod van de investeringsmaatschappij te laag. Kort daarop diende de Italiaanse warenhuisgroep Borletti zich aan. De partijen konden het echter niet eens worden over de voorwaarden van een overname. Met de terugtrekking van Borletti begin oktober kwam een eerder bod van Hassan Bin Ali al-Nuaimi opnieuw ter tafel. Dat bod werd door diverse media geschat op 70 miljoen euro. De sjeik had grootse plannen met Christian Lacroix. Zo wilde hij het merk uitbreiden in de sectoren recreatie (hotels en jachten) en interieur. Half november maakte de sjeik bekend dat het niet gelukt was om de financiering rond te krijgen.

Foto: Christian Lacroix en model tijdens laatste show in juli.