Esprit: winst keldert door herstructurering

Modebedrijf Esprit zag haar winst het afgelopen boekjaar - dat eindigde op 30 juni 2011 - flink zakken. Vanwege herstructureringen viel de netto-winst 98 procent lager uit dan een jaar geleden. De winst daalde van 4,23 miljard

Hongkong dollar (395,9 miljoen euro) naar 79 miljoen Hongkong dollar (7,3 miljoen euro). De Raad van Bestuur heeft ingestemd met een hervormingsplan. Veranderingen moeten er voor zorgen dat Esprit weer een 'inspirerend modemerk wordt met een duidelijke identiteit en duurzame winstgevendheid'.

De

omzet van Esprit Holdings Limited groeide wel, met 0,5 procent tot 33,8 miljard Hongkong dollar. Die stijging dankt Esprit vooral aan haar retail-activiteiten; hier steeg de omzet met 6,2 procent. De omzet van de groothandel daalde juist met 6 procent.

Het modebedrijf geeft aan niet verrast te zijn door de flinke winstdaling. Begin deze maand waarschuwde Esprit al haar aandeelhouders. Zij zouden zich moeten voorbereiden op een 'aanzienlijke vermindering van de netto winst'. Een jaar geleden viel de winst ook al negatief uit. Toen daalde de winst met 11 procent en de omzet met 2,2 procent.

Naast stijgende grondstofprijzen en een lastig economisch klimaat in Europa - de markt waar Esprit zich het meest op focust - geeft het bedrijf aan de lage winst te wijten aan herstructureringen. Zo hebben winkelsluitingen en de aankomende afstoting van de Noord-Amerikaanse activiteiten - het bedrijf onderzoekt de mogelijkheden als verkoop, licenties of sluiting van de winkels - bij elkaar zo'n 2273 miljoen Hongkong dollar gekost. De veranderingen horen bij het plan van Esprit om zich terug te trekken uit onrendabele markten en te investeren in opkomende markten, als China, Taiwan, Singapore en Maleisië. In China verwacht Esprit haar omzet de komende vier jaar te verdubbelen naar 6 miljard Hongkong dollar.

Ronald van der Vis, CEO van Esprit Holdings Limited erkent dat het merk haar ziel heeft verloren de afgelopen jaren. "De erfenis van het merk is verwaarloosd en het bedrijf verloor haar klantgerichtheid." Over het terug op de kaart zetten van het uit Californië afkomstige modemerk, zegt hij: "Maatregelen als het afstoten van verlieslijdende Amerikaanse activiteiten en winkelsluitingen in Spanje, Denemarken en Zweden zijn nodig om de winst van Esprit te laten groeien. Alles wat we zullen doen zal gericht zijn op de Esprit-vrouw: die mode en stijl op een zelfverzekerde, ontspannen manier, omarmt. Ze zorgt net zo hard voor haar uiterlijk als voor haar dierbaren. Ze wil Esprit, als merk dat haar kwalitatief goede mode geeft, terug."

In totaal wil het bedrijf zo'n 18 miljard Hongkong dollar investeren in de toekomst van het bedrijf. Onderdeel van de herstructurering: het modischer maken van de collecties, het oprichten van een trend-divisie in Parijs, een aparte denim divisie en het vestigen van een ontwerpteam in China, dat zich zal richten op de Aziatische markt. Op deze manier zouden modetrends sneller geïmplementeerd kunnen worden in de collecties. Ook gaat Esprit investeren in de opening van meer dan tweehonderd nieuwe franchise winkels in Europa en 185 in China, en in het ondersteunen van wholesale partners met het herinrichten van hun ruimte.

Esprit wil het volledige transformatieproces aan het einde van gebroken boekjaar 2014/2015 hebben voltooid.