Primark biedt werklozen een baan

Terwijl buiten de dranghekken volstaan met ongeduldige consumenten, krijgt het personeel nog een snelle peptalk. “Wees vriendelijk en altijd blijven lachen,” hoor je het managementteam zijn verkoopmedewerkers toeschreeuwen. Na het aftellen gaan de deuren open, gevolgd door een haastende

en gillende menigte klanten die zo snel mogelijk een weg proberen te zoeken door de nieuwe winkel. Het is nu officieel: Primark Enschede – en daarmee het achtste filiaal in Nederland – is geopend.

De nieuwe winkel waar voorheen De Bijenkorf zat, creëert werkplaatsen voor ongeveer 400 mensen. Bijzonder hiervan is dat bijna de helft van de banen wordt ingevuld door uitkeringsgerechtigden.

174 mannen en vrouwen met een Wajong-, WW- of bijstandsuitkering hebben werk gevonden bij Primark Enschede. Om dit mogelijk te kunnen maken, heeft de Ierse keten hulp ingeroepen van het UWV.

Primark heeft vaste contacten bij UWV

Een woordvoerder van Primark vertelt tussen alle drukte – volle winkel met chaotische koopjesjagers, personeel en managers - van de opening door: “In België werkten we al samen met een zelfde soort instantie die werklozen aan een baan helpt.” In Nederland ging de keten met het plan naar het UWV. Sinds 2010 werkt Primark in Nederland samen met de overheidsinstantie. Voordat een nieuw filiaal wordt geopend en dus personeel wordt gezocht, selecteren UWV-coaches kandidaten die naar de informatiedagen kunnen komen. Deze informatiedagen zijn expliciet voor mensen die op zoek zijn naar werk. Vervolgens worden er sollicitatiegesprekken gehouden. Wanneer dit hele traject is afgerond, komen de 'gewone' sollicitanten aan de beurt. “Wij willen eerst zeker hebben dat deze mensen aan een baan worden geholpen, voordat we de andere werkplekken invullen.”

Het UWV vertelt op twee manieren naar kandidaten te zoeken. De instelling plaatst een oproep op haar website en wacht vervolgens reacties van geinteresseerden af. Daarnaast kijkt het samen met de gemeente in de bestanden waar uitkeringsgerechtigden geregistreerd staan. Hier worden geschikte personen uitgehaald en uitgenodigd voor de informatiedag. “Het gaat om zowel fulltimers als parttimers. Zij kunnen werken in het magazijn of in de verkoop, bijvoorbeeld achter de kassa,” aldus de woordvoerder van het UWV.

Primark vindt dat het ethisch moet ondernemen: “Het is goed voor de samenleving om mensen die geen werk hebben, maar wel dringend op zoek zijn, aan een baan te helpen. Deze mensen hebben dus voorrang voor ons.” De samenwerking tussen beide instanties wordt nationaal geregeld. Voor het filiaal in Arnhem – opent eind september - worden 88 werklozen aan een baan geholpen. Het team van Primark is op dit moment bezig met de informatiedagen voor de winkels in Den Haag en Rotterdam. “Wij hebben inmiddels onze vaste contactpersonen binnen het UWV. Zij geven goede logistieke hulp.” De kandidaten worden niet alleen geselecteerd, ze worden ook geholpen bij hun sollicitatie. Kandidaten die geen goede outfit hadden voor het gesprek kregen bijvoorbeeld van de gemeente Venlo een setje kleding vergoed.

Primark Enschede heeft een oppervlakte van ruim 5500 vierkante meter. Het winkelaanbod bestaat uit mode, schoenen en accessoires voor vrouwen, mannen en kinderen. Daarnaast is er ook een afdeling met interieurartikelen. Het is de 278e winkel van de retailgigant. Andere vestigingen in Nederland zijn te vinden in Rotterdam, Hoofddorp, Zaandam, Almere, Zoetermeer, Eindhoven en Nijmegen. In de laatste periode van dit jaar komen er winkels in Venlo, Arnhem, Rotterdam Zuidplein en Den Haag bij.

Luuk Krekels