Monique van Heist bij Co-lab

De stichting Co-lab heeft er een nieuwe beschermeling bij. Na de ontwerpers Francisco van Benthum en Kentroy Yearwood is nu ook Monique van Heist opgenomen in het clubje van ontwerpers dat ondersteuning krijgt van het initiatief in de ontwikkeling van hun nationale

en internationale strategie.

Van Heist begon in 2004 met ontwerpen en maakte onlangs haar elfde collectie, waarmee ze de Dutch Fashion Award in de wacht sleepte. "Ik ben erg blij dat Co-lab me hulp heeft aangeboden. Het wordt tijd voor een professionelere aanpak." Eind mei lanceert de ontwerpster het project Hello Fashion in Amsterdam. Het is de bedoeling dat de items uit deze collectie meerdere seizoenen meegaan. Een preview van de collectie zal te koop zijn in de Bijenkorf. In oktober presenteert ze voor het eerst haar collectie in Parijs. Collega-ontwerper Francisco van Benthum maakte in januari voor het eerst deel uit van het officiële catwalkprogramma van de Parijs Fashion Week voor herenmode. Kentroy Yearwood runt sinds 2005 zijn eigen label Intoxica, dat momenteel in 27 winkels wordt verkocht.

Hoewel de ontwerpers al succesvol zijn, is ondersteuning nog steeds nodig. "Hoe groter je wordt, hoe moeilijker het wordt," legt Yearwood uit. "Neem bijvoorbeeld het voorfinancieren van productie. Hoe groter je bent, hoe meer geld je daarvoor nodig hebt, maar banken lenen daarvoor niet graag geld uit." Christophe Mollet, directeur van de stichting Co-lab, weet waarom dat is: "Onder de vijf miljoen zijn bedrijven eigenlijk niet interessant voor investeerders," legt hij uit.

Co-lab helpt ontwerpers bij deze struikelpunten. Maar de stichting wil meer doen dan alleen financiële ondersteuning bieden aan een beperkt aantal talenten. Door de oprichting van een kenniscentrum hoopt de stichting ontwerpers en kleine labels de gelegenheid te bieden informatie met elkaar uit te wisselen over onder meer distributie en productie. Verder werkt Co-lab aan de oprichting van een masters opleiding op het gebied van Luxury Management.

Op deze en andere manieren hopen de oprichters van Co-lab structurele oplossingen te kunnen bieden op het gebied van financiën, educatie en begeleiding voor de creatieve industrie. "Net zoals dat in andere landen gebeurt," zegt Mollet. Co-lab wordt ondersteund door de Mondriaan Stichting, het Fonds BKVB en Alexander van Slobbe.