Alpha Modus klaagt H&M aan voor patentschending

Madrid – Het Amerikaanse bedrijf Alpha Modus, gespecialiseerd in retailtechnologie, zet de strijd voor de bescherming van zijn intellectuele eigendom voort met een rechtszaak tegen de Zweedse modemultinational H&M Group. Deze nieuwe zaak tegen een ‘modegigant’ volgt op de aanklacht tegen het Spaanse Inditex en diens belangrijkste modeketen Zara, halverwege november.

Volgens de aanklacht van 1 december 2025, ingediend door Alpha Modus tegen H&M Fashion USA (de Amerikaanse dochteronderneming) bij de federale districtsrechtbank voor het oostelijke district van Texas – een document dat FashionUnited heeft ingezien – beschuldigt het technologiebedrijf de Zweedse groep van inbreuk op vijf geregistreerde patenten. Het gaat specifiek om patentnummers 11.042.890 (klantassistentie), 11.049.120 (modellen voor productplaatsing), 11.301.880 (voorraadbeheer), 12.026.731 (gepersonaliseerde reclame) en 12.354.121 (aankoopsystemen). Het betreft dezelfde vier patenten, plus nummer 11.042.890, waarvan het bedrijf ook Inditex en Zara beschuldigt deze zonder toestemming te hebben geïmplementeerd in hun fysieke en digitale kanalen.

Net als Inditex en Zara is H&M een belangrijke wereldwijde retailer waarvan “wij geloven dat ze essentiële onderdelen van onze gepatenteerde AI-technologie in de winkel zonder toestemming gebruiken”, zegt Bill Alessi, oprichter en algemeen directeur van Alpha Modus, tegenover FashionUnited. “We ontwerpen en implementeren deze systemen al meer dan tien jaar in retailomgevingen. Bescherming van die investering is essentieel voor een eerlijk ecosysteem voor alle spelers in de sector.” Hij stelt dat “ons standpunt simpel is” ten aanzien van de vermeende inbreuken bij Inditex, Zara en H&M: “Als een bedrijf systemen bouwt of implementeert op basis van onze gepatenteerde technologie, moet het een licentie verkrijgen.” “We commercialiseren en integreren deze technologieën actief met partners in de hele retailsector, dus we kunnen ongeautoriseerd gebruik niet negeren, zeker niet bij een merk zo groot als H&M.”

Eis tot schadevergoeding en stopzetting gebruik technologie

Volgens de aanklacht beschuldigt Alpha Modus H&M van het ongeautoriseerd implementeren van gepatenteerde technologieën in diverse oplossingen, zowel intern als voor klanten. Deze oplossingen vormen een integraal en essentieel onderdeel van de commerciële activiteiten van de Zweedse modeketen, zowel in winkels als online.

Alpha Modus stelt dat H&M de technologieën gebruikt voor het kleding- en voorraadbeheersysteem via RFID-technologie (voor inventarisatie en verkoopanalyse), de mobiele H&M-app, digitale videobewakingssystemen (voor analyse van klant- en werknemersactiviteit), software voor voorraadbeheer en de ‘slimme spiegels’ met digitale mogelijkheden in flagshipstores. Alpha Modus sluit niet uit dat er nog meer inbreuken aan het licht komen.

Als compensatie voor deze inbreuken op intellectueel eigendom – die volgens Alpha Modus, net als in de zaak tegen Inditex, hebben geleid tot verlies van zakelijke kansen, inkomsten en waardevermindering van de technologie – eist het Amerikaanse bedrijf een veroordeling van H&M wegens patentschending. Ook vraagt het om een permanent verbod op handelingen die het intellectueel eigendom van Alpha Modus schenden. Daarnaast eist men een schadevergoeding die minstens gelijk is aan de royalty's die H&M had moeten betalen, plus een vonnis voor opzettelijke en roekeloze inbreuk. Hiervoor wordt een verdrievoudiging van de schadevergoeding gevraagd, zoals toegestaan onder de Amerikaanse patentwetgeving.

“De kern van het technologieportfolio van Alpha Modus, inclusief de betwiste patenten, is het vermogen om consumentengedrag en interactie met producten in realtime te analyseren”, legt het bedrijf uit aan de rechtbank. Deze “geavanceerde analysecapaciteit” stelt bedrijven in staat om “marketingstrategieën dynamisch aan te passen aan de onmiddellijke behoeften van consumenten op cruciale aankoopmomenten”. Volgens de aanklacht heeft H&M door het ongeautoriseerde gebruik van deze technologie “concurrentievoordelen in de retailmarkt” behaald.

“Ons patentportfolio is niet gemaakt om op de plank te liggen, maar vormt de ruggengraat van de AI-systemen die we dagelijks in winkels uitrollen”, benadrukt Alessi. De technologieën worden daadwerkelijk toegepast in de markt. Het “afdwingen van deze patenten” is dan ook onderdeel van “een bredere strategie om realtime retailintelligentie te standaardiseren en te garanderen dat bedrijven die bijdragen aan dat ecosysteem dit doen onder eerlijke commerciële voorwaarden”.

Dit artikel is in het Nederlands vertaald met behulp van een AI-tool.

FashionUnited gebruikt AI taaltools om het vertalen van (nieuws)artikelen te versnellen en de vertalingen te proeflezen om het eindresultaat te verbeteren. Dit bespaart onze menselijke journalisten tijd die ze kunnen besteden aan onderzoek en het schrijven van eigen artikelen. Artikelen die met behulp van AI zijn vertaald, worden gecontroleerd en geredigeerd door een menselijke bureauredacteur voordat ze online gaan. Als je vragen of opmerkingen hebt over dit proces, stuur dan een e-mail naar info@fashionunited.com.