Epoch Biodesign zet volgende stap in textielrecycling met nieuwe nylon 6,6-faciliteit

Het Britse biotechnologiebedrijf Epoch Biodesign opent Europa's eerste en 's werelds grootste demonstratiefaciliteit voor de biorecycling van nylon 6,6.

De fabriek, een wereldleider in enzymatische recycling, opent bij Grapht Works, Imperial College in North Acton, Londen. Dit is de nieuwe pilot-productiefaciliteit van de stad. De aankondiging volgt een maand na de afsluiting van een strategische financieringsronde van twaalf miljoen Amerikaanse dollar door Epoch Biodesign. Het bedrijf ontving investeringen van het Canadese activewearmerk Lululemon, Kompas VC, Happiness Capital, Extantia en Leitmotif (een durfkapitaalfonds gesteund door Volkswagen).

De nieuwe faciliteit is de volgende stap in het opschalingstraject van Epoch Biodesign en kan jaarlijks honderden tonnen post-consumer nylon 6,6-afval verwerken. Epoch Biodesign gebruikt door AI ontworpen enzymen om afgedankt nylon 6,6-afval af te breken. Dit afval omvat airbagstof, elastaanmengsels en gebruikte kleding. Het wordt omgezet in bouwstenen van nieuw-kwaliteit die zonder prestatieverlies opnieuw in de toeleveringsketen kunnen worden opgenomen. Het proces is naar verluidt selectiever en koolstofarmer dan standaard chemische recycling.

Epoch Biodesign gebruikt financiering voor opening van demonstratiefaciliteit voor biorecycling van nylon 6,6

De nieuwe faciliteit is in lijn met de komende EU ESPR-regelgeving, die vanaf juli 2026 de vernietiging van onverkochte kleding verbiedt. Aangezien vandaag de dag minder dan één procent van het textiel wordt gerecycled tot nieuw textiel, is de behoefte aan innovatieve, schaalbare oplossingen voor het recyclen van gemengd nylonafval groter dan ooit. Volgens een rapport van McKinsey & Company uit 2022 kan grootschalige textielrecycling het afvalprobleem van Europa helpen oplossen. Een vezel-tot-vezel recyclingpercentage van 18 tot 26 procent is haalbaar in 2030.

“Een van de belangrijkste voordelen van ons biologische proces is wat het niet doet. Het vereist geen hoge temperaturen. Het vraagt niet om de zware industriële infrastructuur die er historisch gezien voor zorgde dat productie ver van woon- en werkgebieden moest plaatsvinden,” aldus Jacob Nathan, oprichter en directeur van Epoch Biodesign, in een verklaring.

“De Grapht Works-faciliteit bevindt zich in een stedelijke wijk in Londen. Het feit dat we een recyclingfabriek voor nylon 6,6 in Groot-Londen kunnen bouwen en exploiteren is geen toeval; het is een kenmerk van het schone, energiezuinige proces dat ons team heeft ontwikkeld. Dit is hoe echt circulaire, industriële biochemie eruitziet.”

De demonstratiefaciliteit, die in het derde kwartaal van 2026 wordt geopend, bouwt voort op de groeiende commerciële inspanningen van het bedrijf. Eerder dit jaar tekende Epoch Biodesign een Memorandum of Understanding met Invista, een wereldleider in de productie van nylon 6,6. Het doel is de ontwikkeling van post-consumer gerecycled nylon 6,6 op commerciële schaal te versnellen.

“De Grapht Works-fabriek heeft de capaciteit om jaarlijks honderden tonnen post-consumer nylon 6,6-afval te verwerken. Dit afval is afkomstig van kleding en autoproducten, evenals van diverse industriële toepassingen,” voegde Luciano Caruso, commercieel directeur bij Epoch Biodesign, toe in een verklaring.

“Nieuwe EU-regelgeving vereist dat deze industrieën nadenken over wat ze doen met afgedankt nylon. Verbranding of storten zijn niet langer acceptabele antwoorden. De nieuwe fabriek valideert ons biologische proces zowel technisch als commercieel. Het toont aan industriële partners en beleidsmakers dat er vandaag de dag een echt circulaire, schone en economisch levensvatbare route voor nylonrecycling bestaat. Dit is het begin van een duurzame, veerkrachtige toeleveringsketen voor een cruciaal materiaal, zonder de prijsvolatiliteit die gepaard gaat met petrochemische producten.”

Epoch Biodesign, opgericht in Londen in 2019, heeft meer dan 50 miljoen Amerikaanse dollar (42,68 miljoen euro) opgehaald bij investeerders. Hiertoe behoren Lululemon, Lowercarbon Capital, Extantia, Kompas VC, Happiness Capital, Leitmotif en Mundi Ventures van Inditex. Als lid van de T2T Alliance werkt het bedrijf ook samen met EU-beleidsmakers om van circulaire materialen de industriestandaard te maken, terwijl het zijn tweede biorecyclingfaciliteit bouwt.

Dit artikel is in het Nederlands vertaald met behulp van een AI-tool.

FashionUnited gebruikt AI taaltools om het vertalen van (nieuws)artikelen te versnellen en de vertalingen te proeflezen om het eindresultaat te verbeteren. Dit bespaart onze menselijke journalisten tijd die ze kunnen besteden aan onderzoek en het schrijven van eigen artikelen. Artikelen die met behulp van AI zijn vertaald, worden gecontroleerd en geredigeerd door een menselijke bureauredacteur voordat ze online gaan. Als je vragen of opmerkingen hebt over dit proces, stuur dan een e-mail naar info@fashionunited.com.