Frasers Group neemt Harvey Nichols over: Wat dit betekent voor de luxeretailer

Frasers Group, de Britse retailgigant van Mike Ashley, bevestigt de overname van luxe warenhuis Harvey Nichols. Aan de overname gingen weken van geruchten vooraf.

De transactie omvat de zes winkels van de retailer, inclusief de locaties in Manchester, Birmingham, Bristol, Leeds, Edinburgh en de onlangs vernieuwde flagshipstore in Londen. Meer dan duizend banen blijven behouden, evenals de online activiteiten en de bestaande voorraad.

Internationale franchiseovereenkomsten en winkels, zoals in Dubai, Riyadh, Koeweit, Doha en Hongkong, blijven ook onder de huidige licentievoorwaarden opereren. De groep bevestigt dat deze locaties normaal blijven functioneren.

Britse winkels en internationale licenties behouden, toekomst van flagshipstore in Dublin onzeker

In Dublin zijn echter alleen bepaalde activa van de flagshipstore veiliggesteld, waaronder de voorraad en winkelinrichting. Frasers geeft aan de handelsactiviteiten van de locatie te blijven ondersteunen zolang de gesprekken over het bedrijf gaande zijn.

De overname volgt op de aanstelling van FTI Consulting als bewindvoerder. Het beëindigt 35 jaar eigendom door miljardair-ondernemer Dickson Poon, die Harvey Nichols in 1991 voor 53 miljoen pond (ongeveer 62 miljoen euro) kocht. Poon bleef voorzitter van het bedrijf na de benoeming van Julia Goddard als CEO twee jaar geleden.

Frasers was een van de partijen die interesse toonde in de retailer, na aanvankelijk toegang tot het verkoopproces te hebben geëist. Uiteindelijk bood het bedrijf hoger dan mede-bieders zoals Next en Gordon Brothers.

In een persbericht over de overname erkent Frasers dat de retailer een aanzienlijke herstructurering nodig heeft. Een evaluatie van het winkelportfolio, de organisatiestructuur, het operationele model en de kostenbasis van Harvey Nichols staat gepland.

In een verklaring zegt Michael Murray, CEO van Frasers Group: “Harvey Nichols is een iconisch Brits instituut met aanzienlijk potentieel, maar het is duidelijk dat er een ingrijpende verandering nodig is. De ommekeer zal moeilijke keuzes vereisen, en we zijn bereid die beslissingen te nemen, zelfs als dat op korte termijn een kleiner bedrijf betekent, om op lange termijn een sterker en duurzamer Harvey Nichols neer te zetten.”

Hij voegt eraan toe dat de integratie van het warenhuis in het bestaande luxe-ecosysteem van Frasers de ‘expertise, infrastructuur en toewijding’ zal bieden die nodig is om de toekomst op lange termijn te ondersteunen.

Frasers versterkt Elevation Strategy

De overname is onderdeel van Frasers' bredere 'Elevation Strategy'. Hiermee breidt de groep uit buiten zijn traditionele Sports Direct-wortels en bouwt het aan een breder luxeportfolio. Harvey Nichols komt naast bedrijven als Flannels en The Webster te staan. De groep stelt dat de deal de relaties met wereldwijde luxemerken zoals Gucci, Moncler, Burberry, Prada en Dior verder zal versterken.

Frasers geeft ook aan samen te werken met de merkpartners van Harvey Nichols tijdens de overgang, terwijl het bedrijf wordt hervormd voor een duurzamere toekomst.

Voor Goddard markeert de overname de volgende fase van een herpositioneringsprogramma. Dit omvatte al investeringen in de flagshipstore in Londen en aanpassingen in het aanbod aan de klant. “Vandaag is een belangrijke mijlpaal voor Harvey Nichols en biedt een sterk platform voor de volgende fase in de evolutie van het bedrijf onder eigendom van Frasers Group,” aldus de directrice.

Goddard voegt eraan toe dat ze met Frasers zal samenwerken om voort te bouwen op de vooruitgang van het afgelopen jaar. De focus ligt op operationele efficiëntie, verbeterde infrastructuur en voortdurende investeringen in de klantervaring.

Naar verluidt 60 miljoen pond aan financiering nodig voor voortdurende transformatie

Hoewel financiële details van de transactie niet direct bekend zijn gemaakt, suggereerden eerdere berichten dat Harvey Nichols een waardering zocht tussen de 50 en 60 miljoen pond. Ashley had echter aan The Times verteld dat Frasers het bedrijf op ongeveer 40 miljoen pond had gewaardeerd. Hij merkte op dat een operationele ommekeer van het bedrijf een ‘enorme uitdaging’ zou zijn.

In de twaalf maanden tot 29 maart 2025 ging Harvey Nichols zijn vijfde opeenvolgende jaar van verliezen in. Het nettoverlies na belastingen nam toe van 12,92 miljoen pond in 2023 tot 177,63 miljoen pond. De omzet daalde ondertussen met elf procent naar 69,46 miljoen pond.

Accountants van KPMG waarschuwden dat een mogelijke transactie zou kunnen vereisen dat de retailgroep onder bewind wordt gesteld voorafgaand aan een definitieve verkoop, als er geen extra financiering wordt veiliggesteld. Volgens bronnen van Sky News had Harvey Nichols potentiële kopers verteld dat een toezegging van 60 miljoen pond aan financiering nodig zou zijn voor de lopende transformatie. Analisten voorspelden echter dat een hoger bedrag realistischer zou zijn.