Loro Piana: waarom de fabriek in Ghemme de industriële strategie van het modehuis verandert

Loro Piana opent in Ghemme, in de regio Piëmont, haar belangrijkste fabriek. Met een oppervlakte van achtduizend vierkante meter verhoogt de locatie de productiecapaciteit van het modehuis en centraliseert het meer productiestappen op één plek.

Onderzoek en ontwikkeling, programmering, breien, assemblage, wassen, strijken en kwaliteitscontrole zijn er nu samengebracht. Een investering die drie jaar geleden werd gestart en die een bijzondere betekenis krijgt nu Loro Piana de controle op haar toeleveringsketen heeft aangescherpt na problemen in Italië.

De realisatie van de nieuwe fabriek van Loro Piana duurde drie jaar. De locatie, geopend op 18 september in Ghemme, Piëmont, vertegenwoordigt de grootste industriële investering ooit voor het modehuis, ter waarde van enkele tientallen miljoenen euro volgens Les Echos. De fabriek is gericht op breigoed en biedt werk aan ongeveer 190 mensen, met een doelstelling van 300 medewerkers binnen drie jaar, aldus Frédéric Arnault, CEO van Loro Piana sinds juni 2025.

In Ghemme brengt Loro Piana op meer dan achtduizend vierkante meter stappen samen die voorheen verspreid waren. Onderzoek en ontwikkeling, programmering, breien, assemblage, wassen, strijken en kwaliteitscontrole vinden nu plaats op één locatie.

Waarom zo'n grote investering in breigoed?

Voor Loro Piana is breigoed een van de domeinen waar technische precisie een direct onderdeel is van het product. Het proces begint bij het garen, maar stopt niet bij de materiaalkeuze. De programmering van de machines, de constructie van het breiwerk, de assemblage van de onderdelen, het koppelen, het stoppen en de afwerking bepalen de valling, zachtheid en gelijkmatigheid van het kledingstuk.

BFM Business beschrijft een locatie die is ontworpen om het kledingstuk ‘van draad tot eindproduct’ te volgen. Het modehuis verwerkt er onder andere kasjmier, Baby Cashmere, vicuña, merinowol en Pecora Nera. Sommige stukken vereisen uiterst verfijnde handelingen, waarvan een deel handmatig blijft.

De samenvoeging van de ontwikkelings- en productieteams brengt voor Loro Piana ook de tests, technische aanpassingen en de productie dichter bij elkaar. Voor een modehuis dat werkt met zeldzame materialen en complexe constructies, vergemakkelijkt deze nabijheid de overgang van prototype naar eindproduct en zorgt het voor het behoud van productietechnieken binnen het bedrijf.

Waarom Ghemme?

Loro Piana is ontstaan in Piëmont en haar industriële geschiedenis is nauw verbonden met Valsesia, waar de familie haar textielactiviteiten ontwikkelde. Het modehuis heeft al een spinnerij in Roccapietra en een productielocatie in Quarona, in de naburige vallei. Ghemme versterkt dit industriële complex dat al tientallen jaren bestaat.

De regio beschikt nog steeds over een netwerk van gespecialiseerde textielambachten. Juist in deze omgeving wil Loro Piana de benodigde vaardigheden voor haar productie behouden.

De nieuwe fabriek huisvest ook de Accademia dei Mestieri, opgericht door Loro Piana in 2015. Het centrum leidt op in beroepen als programmering, koppelen, afwerking en stoppen. Loro Piana zet zich in voor het behoud en de overdracht van 59 ambachten en vaardigheden.

Een deel van het project is dus gericht op de opleiding van de toekomstige ambachtslieden van het modehuis. Voor beroepen die jarenlange praktijkervaring vereisen, is de overdracht van kennis even belangrijk geworden als de apparatuur.

Een fabriek die ook als opleidingscentrum dient

Ghemme combineert zo productie, ontwikkeling en opleiding. Deze opzet stelt leerlingen in staat om te leren in direct contact met de productieteams, waardoor de vakkennis verbonden blijft met de dagelijkse praktijk. Het modehuis heeft ook een educatieve ruimte gewijd aan haar geschiedenis, de gebruikte vezels en de verschillende productiestappen van een gebreid kledingstuk.

Deze centralisatie is ook een antwoord op de realiteit van de luxe-industrie. Loro Piana kan haar capaciteit vergroten en tegelijkertijd de controle behouden over de technieken die de kwaliteit van haar producten bepalen. Het modehuis werkt met materialen met een beperkte beschikbaarheid en met tijdrovende constructies. Daarom kan het niet alleen in termen van industriële capaciteit denken. Het moet ook beschikken over de vaardigheden om deze materialen te verwerken en hetzelfde afwerkingsniveau te reproduceren.

Meer controle over de productie

Deze wens om de productie verder te integreren volgt op een moeilijke periode voor de controle op onderaanneming in Italië. Loro Piana werd in juli 2025 onder gerechtelijk toezicht geplaatst door de rechtbank van Milaan, als onderdeel van een onderzoek naar de arbeidsomstandigheden bij bepaalde onderaannemers. Uit het onderzoek bleek dat kleding die aan een leverancier was toevertrouwd, vervolgens was uitbesteed aan Chinese ateliers waar arbeiders onder illegale en precaire omstandigheden werkten.

Het probleem dat de Italiaanse autoriteiten aan de orde stelden, betrof niet de directe tewerkstelling van deze arbeiders door Loro Piana. Het ging om de controle op de toeleveringsketen en het vermogen van het modehuis om de verschillende niveaus van leveranciers in haar productie te kennen. Loro Piana gaf aan niet op de hoogte te zijn geweest van het bestaan van bepaalde onderaannemers en de betreffende relaties te hebben verbroken zodra zij hierover werd geïnformeerd.

De procedure werd uiteindelijk opgeheven in april 2026. Volgens Reuters had Loro Piana sinds 2024 ongeveer 2.400 audits uitgevoerd en de banden verbroken met meer dan honderd leveranciers die niet aan haar normen voldeden.

Het project in Ghemme was echter al lang voor deze zaak gestart. Het is dus onjuist om de fabriek te presenteren als een directe reactie op het schandaal. De werkwijze ervan sluit echter wel aan bij de sindsdien ingezette versterking van de controle.

Voor breigoed heeft Loro Piana nu directe controle over meer stappen, van onderzoek en ontwikkeling tot de afwerking. Dit vermindert automatisch het aantal uitbestede handelingen en geeft het modehuis een nauwkeuriger inzicht in de productie.

‘Made in Italy’ onder toezicht

De afgelopen jaren hebben onderzoeken van de Milanese justitie het productiesysteem van de Italiaanse luxe-industrie onder druk gezet. Verschillende grote modehuizen kregen te maken met procedures of onderzoeken naar hun toeleveringsketens. Reuters documenteerde in 2024 met name de tekortkomingen van de auditsystemen in de sector. Sommige controles werden vooraf aangekondigd en bereikten niet altijd de lagere onderaannemers, waar de arbeidsomstandigheden het meest problematisch konden zijn.

Voor luxehuizen garandeert ‘Made in Italy’ dus niet vanzelf de controle over de hele productieketen. Een kledingstuk kan in Italië worden geproduceerd, maar via verschillende niveaus van leveranciers gaan.

Ghemme stelt Loro Piana in staat om deze afstand voor een deel van haar collecties te verkleinen. Voor de producten die ter plaatse worden gemaakt, heeft het modehuis directe controle over de activiteiten, de teams en de arbeidsomstandigheden.

Frédéric Arnault zet in op industriële middelen

Frédéric Arnault nam in juni 2025 de leiding over van Loro Piana, na de horlogeactiviteiten van LVMH te hebben geleid. De nieuwe fabriek is een van de eerste grote industriële investeringen onder zijn leiding.

De keuze komt op een moment dat de luxe-industrie vertraagt na meerdere jaren van sterke groei. Toch blijft Loro Piana tientallen miljoenen euro investeren in haar productiemiddelen. Deze logica past bij de positionering van het modehuis. De waarde ervan is grotendeels gebaseerd op de materialen, de constructie van de kleding en het vermogen om een constante kwaliteit te handhaven voor producten met zeer hoge prijzen.

Ghemme moet Loro Piana in staat stellen haar capaciteit te vergroten, maar ook om de productontwikkeling, de productie en de overdracht van vakkennis beter te coördineren.

Het modehuis streeft niet naar meer productie tegen elke prijs. Het investeert in de ambachten en apparatuur die het mogelijk maken om meer te produceren met behoud van het controleniveau dat bij haar naam hoort.

In Ghemme voegt Loro Piana dus een belangrijk onderdeel toe aan haar industriële apparaat. Na de tekortkomingen die aan het licht kwamen door het gebruik van bepaalde onderaannemers, zal het modehuis haar volledige leveranciersketen moeten blijven controleren. Maar voor breigoed vindt een groeiend deel van de productie nu in eigen huis plaats.