Opnieuw sociale onrust in textielfabrieken Bangladesh

Kledingarbeiders in Bangladesh zijn opnieuw gaan protesteren tegen hun lonen. Volgens fabrikanten moesten daardoor donderdag ongeveer 100 fabrieken in het land hun deuren sluiten.

Eerder deze maand gingen duizenden werknemers in de sector, die van cruciaal belang is voor de economie van het land, meerdere dagen achter elkaar de straat op. Ze eisten een verhoging van het minimumloon. De protesten vonden plaats tegen de achtergrond van hoge inflatie en stijgende wereldwijde energieprijzen.

Vorige week bereikte een commissie, die op initiatief van de regering was opgericht en waarin vertegenwoordigers van zowel werknemers als werkgevers zitting hebben, overeenstemming over een loonsverhoging die vanaf januari van kracht moet worden. Hoe hoog de verhoging precies wordt, is nog niet vastgesteld.

De meeste demonstrerende werknemers keerden daarna terug naar de fabrieken in de hoofdstad Dhaka. Deze week weigerden sommigen echter opnieuw aan het werk te gaan. Ook probeerden ze meerdere keren de straat op te gaan om te demonstreren, maar de politie hield hen tegen.

"Ze willen blijven protesteren totdat de commissie een aanvaardbare loonsverhoging bekendmaakt", vertelde Khanam, een werknemer die alleen haar voornaam wilde geven, aan het persbureau Agence France-Presse (AFP).

De werknemers eisen een verhoging van het maandelijkse minimumloon met 140 procent: van gemiddeld 12.500 taka op dit moment naar 33.000 taka. Daarmee willen ze de stijgende kosten van levensonderhoud opvangen.

De Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association (BGMEA) meldde dat woensdag en donderdag ongeveer 100 fabrieken gesloten bleven.

"We houden de situatie vandaag nauwlettend in de gaten en zullen bekijken of er aanleiding is om het principe 'geen werk, geen loon' toe te passen", vertelden bronnen uit de kring van fabrikanten aan AFP.

"Deze verstoringen raken iedereen", aldus Mohiuddin Rubel, een bestuurder van Denim Expert Ltd. "Fabrikanten lijden financiële verliezen, werknemers eveneens, de economie van het land wordt getroffen en onze klanten beginnen vraagtekens te zetten bij hun keuze om producten in Bangladesh te laten maken", voegde hij eraan toe. "Deze schade zal moeilijk te herstellen zijn."

Bangladesh is wereldwijd de op één na grootste exporteur van kleding. De sector biedt werk aan vier miljoen mensen in ongeveer 4.000 fabrieken en is goed voor meer dan 80 procent van de buitenlandse valuta-inkomsten van het land.

De fabrieken produceren onder meer T-shirts, spijkerbroeken en truien voor grote winkelketens in Europa en de Verenigde Staten.