Waarom duurde het zo lang? De lange weg van Victoria Beckham naar winstgevendheid

Victoria Beckham Holdings Ltd rapporteert voor het eerst sinds de oprichting in 2008 een operationele winst, zo kondigt het bedrijf maandag aan. De omzet stijgt met vijftien procent naar 129,8 miljoen pond (151,53 miljoen euro) in het jaar tot eind december. Dit is het vijfde jaar op rij waarin de omzet met dubbele cijfers groeit. Het bedrijf boekt daarnaast een winst voor belastingen van 3,38 miljoen pond (ongeveer 3,94 miljoen euro), tegenover een verlies van 4,85 miljoen pond een jaar eerder. De operationele winst komt uit op 7,3 miljoen pond, tegenover een operationeel verlies van 1,6 miljoen pond in het voorgaande jaar.

Maar waarom duurde het zo lang?

Voor veel bedrijven die moeite hebben om winstgevend te worden, blijft die vraag vaak onbeantwoord. In het geval van Victoria Beckham is daar dankzij de openheid van de oprichtster wel meer over bekend.

In 2025 vertelt voormalig Spice Girl en inmiddels ontwerpster Victoria Beckham in een Netflix-documentaireserie over haar pogingen om haar merk op te bouwen en winstgevend te maken. Het bedrijf leed op dat moment naar eigen zeggen tientallen miljoenen pond verlies. Beckham vertelt hoe haar man, David Beckham, het bedrijf ooit van een dreigend faillissement wist te redden. “Dat ze naar me toe moest komen en zeggen: ‘Kan ik wat... We hebben meer geld nodig, het bedrijf heeft meer geld nodig’ - dat was moeilijk voor ons beiden, want ik had het geld niet om dit te blijven doen,” zegt hij.

In 2017 ontvangt Victoria Beckham een investering van 30 miljoen pond in ruil voor een belang van dertig procent in het bedrijf van NEO Investment Partners. De investeerder start vervolgens een herstructurering en helpt Beckham meer grip te krijgen op haar uitgaven, die ze in de serie omschrijft als buitensporig.

David Belhassen van NEO verschijnt in een van de afleveringen en zegt dat het probleem was dat mensen haar vertelden wat ze wilde horen. “Ik herinner me dat een van de uitgaven de kantoorplanten was. Omdat ze van planten houdt. En dat kostte zo'n 70.000 pond per jaar. En dan was er iemand die de planten water kwam geven voor 15.000 pond per jaar,” zegt hij. De verliezen bedroegen 12,3 miljoen pond in 2018 en liepen in 2019 op tot een piek van 16,6 miljoen pond, volgens CB Insights.

In 2019 lanceert Beckham de beautytak van haar bedrijf. Volgens het bedrijf en de BBC presteert deze divisie in 2025 het best. Dat succes is mede te danken aan de lancering van de Foundation Drops, waarmee de huidverzorgingstak van het bedrijf in omvang verdubbelt.

Ook het modemerk wordt in 2021 geherpositioneerd. De diffusielijn Victoria, Victoria Beckham wordt samengevoegd met de hoofdlijn Victoria Beckham. Daarnaast worden de toeleveringsketens en productieactiviteiten gestroomlijnd. Het prijsniveau wordt uiteindelijk verlaagd van 900 pond naar 550 pond. De strategie blijkt succesvol.

“Met twee complementaire groeimotoren in mode en beauty, een steeds internationaler klantenbestand en een gericht operationeel model, is het bedrijf goed gepositioneerd voor de volgende fase van winstgevende groei,” vertelt Belhassen maandag aan de BBC.

Beckham vertelt aan de Financial Times dat ze “allemaal lang en hard hebben gewerkt om dit punt van winstgevendheid en groei te bereiken”.

“We zijn heel transparant geweest over de problemen die we in het bedrijf hadden, maar we hebben het tij gekeerd en groeien nu in een verstandig tempo. Na twintig jaar zien mensen mijn merk niet langer als een celebritymerk,” zegt ze.