Balenciaga SS27: Pierpaolo Piccioli vindt vrijheid in koraal
Madrid – Als een van de hoogtepunten van deze editie van Paris Fashion Week, presenteerde modehuis Balenciaga op donderdag 1 oktober zijn heren- en damescollectie voor het Zomer 2027-seizoen. Het voorstel, ontworpen door de Romeinse ontwerper Pierpaolo Piccioli, draagt de titel 'Les Coraux de la Liberté' (De koralen van de vrijheid). De collectie is zijn derde prêt-à-portercollectie voor het huis, waar hij precies een jaar geleden zijn debuut maakte als creatief directeur.
Koralen, zowel als levende organismen als in figuratieve zin, vormen de belangrijkste inspiratiebron. De collectie is vernoemd naar een werk van de Franse kunstenares Aude Franjou. Een monumentale textielsculptuur, als een totem in de stijl van Stanley Kubrick, staat in het midden van de catwalk in de Tennis Club de Paris, waar de ontwerpen worden getoond. De locatie verruilt voor een dag de gebruikelijke tenniswedstrijden voor de presentatie van deze nieuwste collectie van Piccioli voor Balenciaga. Dit is de derde prêt-à-portercollectie van de Romeinse ontwerper en zijn vierde collectie in totaal, inclusief zijn debuut met de Alta Costura-collectie. Zijn aanstelling als creatief directeur van Balenciaga, nu een jaar geleden, begon met de presentatie van de Lente/Zomer 2026-collectie.
De geruchten over zijn aanblijven als creatief directeur van het huis daargelaten, is de verrassende en evoluerende kracht van de negenenvijftig-jarige Piccioli bewonderenswaardig. De ontwerper heeft een eigen, kenmerkende stijl, maar toont ook het vermogen om verfijnde en aantrekkelijke voorstellen te creëren, zoals de nu gepresenteerde Zomer 2027-collectie voor Balenciaga. Zijn start als creatief directeur met de Zomer 2026-collectie was een samensmelting van het erfgoed van oprichter Cristóbal Balenciaga en de recente periode onder Demna Gvasalia. Daarna volgde een meer 'rock'-geïnspireerde collectie voor Winter 2026/2027. Zijn Alta Costura-debuut voor het merk lag in lijn met zijn Valentino-jaren, waar de invloed van Cristóbal Balenciaga al duidelijk was.
Licht en beweging
Na deze korte, maar intense reis, verlicht de Romeinse ontwerper — in de breedste zin van het woord — zijn periode bij Balenciaga met deze nieuwe collectie voor Zomer 2027. Het voorstel is zowel een nieuw hoofdstuk als een voortzetting van Piccioli's creatieve werk voor het merk. Hij verrast met een collectie waarin het wit van Balenciaga, bekend van de bruidsjurken uit zijn oeuvre, de plaats inneemt van het zwart dat de collectie van een jaar geleden domineerde.
Of dit nu de 'zwanenzang' van de Romeinse ontwerper bij het Franse modehuis met Spaanse roots is of niet, de collectie laat een duidelijk gevoel van vrijheid achter. De vrijheid waarmee Piccioli zijn kledingstukken lijkt te hebben ontworpen, en de vrijheid die elke creatie uitstraalt. De collectie is opgebouwd rond een levendig en licht kleurenpalet. Gebroken wit gaat in dialoog met elektrisch Klein-blauw, fuchsia-roze, koraaloranje, beige, chocoladebruin, poederroze, groen, mosterdgeel en hemelsblauw. Zwart dient als contrapunt en geeft diepte en zwaarte aan deze symfonie.
Naast deze kleurschakeringen worden het licht en de beweging die de collectie kenmerken, geconcretiseerd in silhouetten en patronen, geïnspireerd op de organische vormen van koralen en ander zeeleven. Deze elementen nemen, onder leiding van Piccioli, de plaats in van de organische pantsers en schilden die het werk van Cristóbal Balenciaga inspireerden. Een vernieuwing van codes, die de Romeinse ontwerper heeft vormgegeven volgens de belangrijkste richtlijn van de meester uit Getaria: de stoffen bepalen het karakter van elk stuk. Piccioli heeft de kledingstukken met dezelfde zorg en toewijding gevormd als de Spaanse ontwerper voor zijn Alta Costura-creaties. Dit proces resulteert in een prêt-à-portercollectie, maar dan gevormd met de technieken van Alta Costura.
Sleutelstukken in de collectie zijn de witte blouse en jeans waarmee de show opent, het toonbeeld van Piccioli's intenties voor dit voorstel. Vanuit deze tegelijkertijd ontspannen en gestructureerde set evolueert de collectie naar jurken bedekt met franjes als koralen, volumineuze rokken die golven alsof ze onder water zweven, en soepele, volumineuze cargo broeken. Een reeks lichte, vloeiende en transparante jurken wekt de illusie van onderdompeling. Al deze indrukken zijn verbonden met de zee- en koraalelementen. Piccioli geeft hieraan een diepere betekenis en benadrukt hun status als levende organismen, gevormd door duizenden individuen binnen één ecosysteem, al blijft de vraag in hoeverre zijn woorden een dubbele lading hebben.
“Niemand schittert alleen,” en “net als koralen hebben wij – en de ideeën waarvoor wij staan – twee fundamentele elementen nodig om te gedijen: bescherming en wederzijdse uitwisseling,” benadrukt de ontwerper in de notities bij de collectie 'Les Coraux de la Liberté'. “Een veilige ruimte bieden betekent iedereen de kans geven zich te uiten en gehoord te worden,” en “wederzijdse steun bevorderen betekent het kwetsbare omzetten in iets veerkrachtigs en duurzaams,” vervolgt de ontwerper. Zijn woorden kunnen zowel verwijzen naar zijn neiging om iedereen in zijn creatieve teams een podium te geven, als een reactie zijn op de geruchten over zijn vertrek bij Balenciaga. “Vreugde en licht zijn nooit individuele prestaties,” maar “ze zijn, en zullen altijd zijn, het resultaat van een voortdurende en gedeelde inzet,” voegt de Romeinse ontwerper toe. Over de collectie benadrukt hij dat de keuze voor koralen kwam omdat “het idee van samenleven, de symbiose tussen het micro-organisme en het koraal, echt spreekt over bescherming en veerkracht, iets wat volgens mij volledig deel uitmaakt van deze tijd.” Een idee dat hem uiteindelijk tot dit voorstel leidde, wat, zo erkent hij, “waarschijnlijk de meest persoonlijke interpretatie van Cristóbal is”.