Bod op Somerfield loopt gevaar

Een aanklacht van fraude tegen de directeuren van IJslandisch bedrijf Baugur zou het bod op de Britse supermarkt groep Somerfield in gevaar kunnen brengen. De overige leden van het vierledige consortium waar Baugur deel van uit maakt hebben gedreigd zich te onttrekken uit de strijd om Somerfield. Volgens de Financial Times hebben zij geëist dat oprichter en voorzitter van Baugur, Jon Asgeir Johannesson zich terugtrekt uit het consortium nadat hij afgelopen vrijdag door de politie in IJsland werd aangehouden. Mocht hij niet vrijwillig vertrekken, dan doen zij dat, hebben zij gezegd. Het consortium bestaat uit Baugur, Barclays Capital, investeringsbedrijf Apax Partners en vastgoedondernemer Robert Tchenguiz. Bronnen hebben vermeld dat het consortium zich zorgen maakt om het risico dat de reputatie van Johannesson en zijn familie sinds de aanklacht met zich meebrengt. De familie is voor 70 procent eigenaar van Baugur. Alle zes aangeklaagden, waaronder de vader en zuster van Johannesson, hebben de aanklachten in alle toonaarden ontkend. Vandaag is Johannesson naar Reykjavik vertrokken om de documentatie ter ondersteuning van de aanklacht op te halen. Het Baugur consortium is een van de grootste verwervers van Britse retail goederen. Pas geleden kocht het moderetailers Karen Millen, Whistles en Hamleys. Dit jaar kocht het de Big Food Group, eigenaar van supermarktketen Iceland. Hoewel Baugur's afwezigheid van het consortium schadelijk zou zijn, beweert het consortium door te willen gaan met de plannen. In de tussentijd overweegt Somerfield ook nog het bod van vastgoedgroep London Regional, die de krachten heeft gebundeld met de Japanse bank Nomura. Beide groepen zullen naar verwachting vanaf volgende maand pas een officieel bod uitbrengen op Somerfield.