Het is officieel: kleding van RPET is allesbehalve duurzaam

Kleding van gerecycled polyester, vaak gemaakt van plastic flessen en door de mode-industrie verkocht als een ecologische keuze, is vervuilender dan kleding van nieuw polyester. Dit blijkt woensdag uit een onderzoek van een ngo. Tijdens het wassen geeft gerecycled polyester 55 procent meer microplasticdeeltjes af dan nieuw polyester, volgens onderzoek van de Çukurova Universiteit in Turkije, gepubliceerd door de ngo Changing Markets.

De deeltjes zijn bovendien twintig procent kleiner, waardoor ze zich gemakkelijker in het milieu verspreiden, onthult de ngo. De organisatie herinnert eraan dat microplastics de aarde, lucht, water en levende organismen binnendringen.

De tests zijn uitgevoerd op 51 representatieve kledingstukken van de merken Adidas, H&M, Nike, Shein en Zara. Nike blijkt de meest vervuilende (zowel met nieuwe als gerecyclede stoffen), gevolgd door Adidas. Het gerecyclede polyester van het Amerikaanse merk verloor gemiddeld meer dan 30.000 vezels per gram kledingstuk. Dat is bijna vier keer meer dan H&M en zeven keer meer dan Zara.

‘Polyesterfraude’

Wat betreft de Aziatische ultra fast-fashion gigant Shein, geven de kledingstukken met het label ‘gerecycled polyester’ opvallend genoeg ongeveer evenveel microplastics af als die van nieuw polyester. Bovendien waren artikelen die voor het onderzoek werden gekocht en als ‘gerecycled polyester’ werden gepresenteerd, een paar maanden later te koop met het label van gewoon nieuw polyester, aldus het onderzoek. Een ‘polyesterfraude’ die volgens het onderzoek gangbaar is in de textielindustrie. Het onderzoek preciseert dat er sporen van vergelijkbare praktijken zijn gevonden bij H&M en Nike.

“De mode-industrie verkoopt gerecycled polyester als een groene oplossing, maar onze resultaten tonen aan dat het het vervuilingsprobleem verergert”, meent Urska Trunk, campagnedirectrice van Changing Markets. “De echte oplossingen zijn het verminderen en geleidelijk afbouwen van de productie van synthetische vezels en stoppen met het omzetten van plastic flessen in wegwerpkleding.”

Volgens de industriecijfers in het onderzoek is 98 procent van het gerecyclede polyester afkomstig van plastic flessen en niet van textielafval. Synthetische vezels uit fossiele brandstoffen vertegenwoordigen ongeveer 69 procent van de totale textielproductie. Hiervan is 59 procent polyester, waarvan twaalf procent gerecycled.

De ngo roept op tot een wereldwijd plasticverdrag en vraagt de Europese Unie om actie te ondernemen om ‘de overproductie af te remmen en een echte transitie te stimuleren naar de productie van minder kleding van betere kwaliteit en met een lagere impact’.