Landstore brengt Zuid- Afrika naar Nederland

Agentschap Landstore wil met streetfashionlabel Darkie het eerste Zuid-Afrikaanse merk in Nederland introduceren. Darkie begint dit seizoen met twee verkooppunten, één in Amsterdam en één in Rotterdam. Binnenkort hoopt Landstore meer labels uit Zuid- Afrika op de Nederlandse markt te brengen.

Toen het Spaanse Massimo Dutti twee jaar geleden uit Nederland verdween was dat voor Dennis de Soomer, die werkzaam was voor een winkel van het merk, het startsein om iets nieuws te beginnen: "Ik denk dat de mode in Nederland een beetje eenvormig is", aldus de agent. "Volgens mij is er genoeg ruimte voor iets nieuws, dus daar ben ik naar op zoek gegaan." Tijdens zijn zoektocht naar vernieuwing kwam de ondernemer terecht op de Fashion Week in Zuid- Afrika, waar hij in contact kwam met de organisator van het evenement en diverse ontwerpers. Het was precies wat hij zocht, vertelt De Soomer: "Zuid- Afrika heeft een enorm potentieel op het gebied van productie, materialen en ontwerp. En het is net even anders dan wat er in Nederland al te koop is."

In Zuid- Afrika is Darkie een populair merk dat te vinden is op vrijwel alle binnenlandse mode-evenementen en het wordt inmiddels ook in Australië verkocht. Volgens De Soomer is ook Nederland klaar voor Zuid- Afrika: Evenementen als Let's Meet Africa in Eindhoven en het Zomerfestival van de TU in Delft leverden hem positieve reacties op. "En ook op andere gebieden groeit de interesse voor het land. Het trekt steeds meer Nederlandse toeristen en dat wordt met het wereldkampioenschap voetbal van 2010 dat daar zal plaatsvinden, alleen maar meer."

Eerst waren er een aantal praktische problemen met de invoer van Zuid-Afrikaanse kleding naar Nederland. Zo lopen de seizoenen in het land tegenovergesteld aan de seizoenen in Nederland en ook de maatvoering is anders. "Maar dat was eenvoudig aan te passen", verzekert De Soomer.

Inmiddels wist hij twee winkels te interesseren voor het merk; de designwinkel Vezjun in Amsterdam en Shopper in Rotterdam. "We willen geen massaproductie leveren", aldus De Soomer. "Om iets goeds te brengen, hoef je niet meteen in grote hoeveelheden te denken." Gelukkig voor Landstore is de vraag of Nederland valt voor de Zuid- Afrikaanse kledingmerken niet alleen afhankelijk van de naam van de ontwerpers, want iets als Themba Mngomezulu is niet zo makkelijk te onthouden.