Marta Ortega (Inditex): “We willen de essentie van Zara niet veranderen”

Madrid – Als nieuwste hoofdstuk in de hechte relatie tussen de Inditex-groep en Vogue, het belangrijkste modetijdschrift van uitgeverij Condé Nast, staat Marta Ortega in een van de hoofdartikelen van het septembernummer. De niet-uitvoerend voorzitster van de raad van bestuur van de Spaanse multinational bespreekt in het artikel actuele kwesties over het bedrijf en de belangrijkste modeketen. Ook profielen van Pieter Mulier, John Galliano, Pierpaolo Piccioli en Óscar García Maceiras, CEO van Inditex, komen aan bod.

Het artikel, geschreven door Gaby Wood en voorzien van foto's van Marta Ortega door de Amerikaanse fotografe Annie Leibovitz, heeft een opvallend milde en welwillende toon. Leibovitz was overigens de focus van de laatste wintertentoonstelling van de Fundación Marta Ortega Pérez. De foto's zijn genomen in de tuinen van haar huis in La Coruña en op het hoofdkantoor van Inditex. Desondanks is de publicatie interessant. Volgens Condé Nast maakt het deel uit van het septembernummer van de Spaanse Vogue, dat vandaag verschijnt, maar zal het wereldwijd in verschillende edities van het modetijdschrift te lezen zijn.

Het artikel combineert zakelijke inhoud over de prestaties van Inditex in het afgelopen boekjaar met intieme en persoonlijke aspecten uit het leven van de niet-uitvoerend voorzitster. Deze mix maakt het lastig om de precieze bedoelingen van de publicatie te doorgronden. Het stuk draagt bij aan het vormgeven en promoten van het publieke imago van Marta Ortega. Bovendien verschijnt het aan de vooravond van een belangrijke mijlpaal in de recente geschiedenis van Inditex en Zara: de lancering van de eerste collectie van John Galliano voor de modeketen, gepland voor eind september. Met dit artikel lijkt Marta Ortega niet alleen deze samenwerking te promoten, maar ook in een bredere context te plaatsen. Tegelijkertijd biedt ze de lezers van Vogue een inkijkje in haar privéleven, zoals hoe haar leven en haar band met de paardensport veranderden na de geboorte van haar kinderen, en hoe ze haar tweede echtgenoot, Carlos Torretta, ontmoette en hoe hun relatie eruitziet. De publicatie bevat ook bijdragen van Pieter Mulier, de huidige creatief directeur van Versace, supermodel uit de jaren negentig Linda Evangelista, Pierpaolo Piccioli, creatief directeur van Balenciaga, en John Galliano zelf, die weer in de schijnwerpers staat door zijn samenwerking met Zara en de komende voorjaarstentoonstelling in het MET.

“Minder dan één procent van de producten blijft onverkocht”

Het artikel begint, vanzelfsprekend, met uitspraken van Marta Ortega zelf. Vogue benadrukt dat dit een van de zeldzame keren is dat de voorzitster van Inditex een interview geeft. In het stuk spreekt de dochter van Amancio Ortega openhartig over haar jeugd, haar passie voor paardrijden, de ontmoeting met haar huidige man Carlos Torretta, haar liefde voor fotografie, haar beginjaren bij het bedrijf, de oprichting van haar stichting MOP, en haar visie op haar vader en de mode. Dit wordt aangevuld met uitspraken over Inditex, Zara en hun bedrijfsmodellen.

Met deze intieme uitspraken wordt een persoonlijker beeld van de voorzitster van Inditex geschetst. Marta Ortega vertelt over de invloed van haar grootmoeder van moederskant, die “waarschijnlijk de persoon is die de grootste indruk op mij heeft gemaakt... Ze heeft acht kinderen grootgebracht. Het maakte haar nooit uit waar iemand vandaan kwam of wat ze deden; het enige wat telde was dat mensen hardwerkend en eerlijk waren.” Ze spreekt ook over haar relatie met de paardensport, die ze op een lager pitje zette na de geboorte van haar dochter Matilda, het eerste van haar twee kinderen met Carlos Torretta. Over haar vader, Amancio Ortega, oprichter en grootaandeelhouder van Inditex, zegt ze: “Voor mij is hij een bron van trots.” “Ik probeer niet zoals mijn vader te zijn, want niemand zal ooit zoals hij zijn,” benadrukt de voorzitster van Inditex in Vogue, voordat ze bekent: “Ik heb het gevoel dat ik me in een geweldige fase van mijn leven bevind.” “Ik heb werk waar ik elke dag van geniet en werk samen met ongelooflijke professionals,” en “dat ik dit kan doen in een stad waar ik dicht bij mijn dierbaren kan zijn, is een enorm voorrecht,” voegt ze toe.

Over de realiteit en haar visie op Inditex zegt Marta Ortega: “Ik denk niet dat het bedrijf zou zijn wat het nu is als we A Coruña hadden verlaten.” Ze benadrukt dat “we niet veel managementlagen hebben.” Hoewel “we een enorm bedrijf zijn,” een onbetwistbaar feit, “voelt het van binnen niet zo. Uiteindelijk zijn we één grote familie, en ik denk dat daarin de magie schuilt,” aldus de voorzitster van de raad van bestuur. Over het bedrijf merkt ze verder op: “Ons model is volledig gericht op de vraag.” “De sleutel is om een zeer krappe voorraad aan te houden en overschotten tot een minimum te beperken,” en daardoor “blijft minder dan één procent van de producten onverkocht,” verdedigt ze. Met dat doel voor ogen “produceren we geen grote oplages die niet aanslaan en die we vervolgens moeten opslaan.” “Hoewel sommigen het ‘fast fashion’ noemen, is het bedrijfsmodel dat we hanteren waarschijnlijk het meest duurzame wat we hebben,” stelt ze.

Zara, het vlaggenschip van de Spaanse modegigant, is het boegbeeld van deze aanpak. Marta Ortega spreekt zich in de publicatie van Vogue specifiek uit over de keten. Haar woorden lijken de strategie van merkverheffing te contextualiseren, die sinds haar aantreden als niet-uitvoerend voorzitster van de raad van bestuur van Inditex op 1 april 2022, resoluut wordt doorgevoerd. Deze strategie heeft tot gemengde reacties geleid onder vaste klanten van Zara. Tegenover dit publiek wil de dochter van Amancio Ortega duidelijk zijn: “We zijn er absoluut niet op uit om een luxemerk te worden.” “Luxehuizen leveren bewonderenswaardig werk en inspireren ons allemaal enorm, maar we willen de essentie van Zara niet veranderen,” bevestigt Marta Ortega. “Ons doel is om een goed gemaakt product aan te bieden dat voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk is,” want “mooie en goed ontworpen dingen zouden niet alleen voor een selecte groep moeten zijn,” voegt ze in het interview toe.

Met uitspraken van Pieter Mulier, Pierpaolo Piccioli en John Galliano

Het artikel wordt aangevuld met bijdragen uit de zakelijke hoek van Inditex. De aanwezigheid van Carlos Torretta, de tweede en huidige echtgenoot van Marta Ortega en hoofd communicatie bij Zara, en Óscar García Maceiras, CEO van Inditex, is beperkt. Van laatstgenoemde worden slechts enkele opmerkingen zonder aanhalingstekens opgenomen. Uit de modewereld rondom Inditex en haar voorzitster komen uitspraken van Pieter Mulier, creatief directeur van Versace; model Linda Evangelista; Karl Templer, creatief directeur van Zara; Pierpaolo Piccioli, creatief directeur van Balenciaga; fotograaf David Sims, wiens werk de volgende wintertentoonstelling van de Fundación MOP zal sieren; en John Galliano, die op het punt staat te debuteren als ‘creatieve medewerker’ van Zara. Een rol die hij, zo onthult hij in de publicatie, aanvankelijk zeer terughoudend was om aan te nemen.

Hij herinnert eraan dat zijn taak voornamelijk zal bestaan uit een ‘herinterpretatie’ van het Zara-archief. Galliano bekent dat zijn eerste reactie op het voorstel van Inditex een duidelijke en resolute afwijzing was. Hij geeft echter toe dat hij “versteld stond” toen hij in maart 2025 voor het eerst het hoofdkantoor van Inditex in Arteixo bezocht om een van de gebruikelijke lezingen te geven die het bedrijf voor zijn medewerkers organiseert. “Ik vond het een opstelling die een James Bond-film waardig was, echt waar, de hoeveelheid producten die ze over de hele planeet verplaatsen... Het was als: ‘Wauw, ik heb in prêt-à-porter gewerkt, schat, maar dit is ongelooflijk!’,” merkt hij op over dat eerste bezoek. Dit leidde uiteindelijk tot zijn aanstelling als creatieve medewerker van Zara voor een initiële periode van minstens twee jaar. Galliano geeft ook enkele details over zijn werk en merkt op: “Er zijn een paar stoffen die alle couturiers gebruiken,” zoals “zijden mousseline en organza.” Maar “ze zeiden tegen me: ‘Oh nee, die kun je niet gebruiken, want die zijn zeer brandbaar. Gebruik in plaats daarvan deze andere.’ Ze denken aan alles.”

Vanuit het perspectief van Marta Ortega, en gezien haar uitspraken in dit interview voor Vogue, is de samenwerking met Galliano voor Zara een persoonlijke droom die uitkomt. “De ontwerper die ik altijd het meest heb bewonderd is John Galliano, en ik heb het geluk met hem samen te werken,” bekent ze. Ze spreekt ook haar bewondering uit voor andere grote namen in de huidige modewereld, en noemt in dit verband “Phoebe Philo, natuurlijk,” en hoe “Sarah Burton fantastisch werk levert.” “Ik ben altijd een groot fan geweest van mevrouw Prada,” voegt ze toe, voordat ze profielen noemt als “Willy Chavarria, Matthieu Blazy” en “Jonathan Anderson”. Anderson was kort het middelpunt van een sterk gerucht – inmiddels ontkend door de Noord-Ierse ontwerper – dat hem aanwees als mogelijke nieuwe medewerker van Zara. Marta Ortega's woorden voor hen allen komen op een van de meest interessante momenten in het interview. Op de vraag hoe de groep omgaat met intellectuele eigendomsrechten in de modewereld, antwoordt ze: “Mode is een gedeelde taal.” “De manier waarop je die taal spreekt, maakt het verschil tussen mensen,” maar in ieder geval “heb ik absoluut respect voor het werk van ontwerpers: ik ben klant en bewonderaar van velen van hen,” merkt ze op. Vervolgens geeft ze haar visie op de microkosmos waar alle dynamieken, strategieën en initiatieven van de Inditex-groep om draaien: “Mode is elke dag aanwezig in het leven van miljoenen mensen. Het is ons visitekaartje aan de wereld. Het kanaliseert een immense creativiteit en vereist een enorme gevoeligheid. En het kan prachtig zijn als we het goed doen.”