Mexx verkoopt zichzelf aan Amerikaanse Liz Claiborne

Het Amerikaanse modeconcern Liz Claiborne neemt het Nederlandse Mexx over. Het beursgenoteerde Liz Claiborne betaalt euro 300 in contanten voor 72% van de aandelen van Mexx. De overige 28% krijgen de Amerikanen over enkele jaren in handen voor een prijs die afhankelijk is van de winst van Mexx. Directeur-oprichter Rattan Chadha van Mexx en zijn management slaan hiermee alsnog een miljoenenslag. Chadha bezit 60% van de aandelen van het bedrijf, de overige 40% is in handen van het management. Mexx had eigenlijk vorig jaar al naar de beurs willen gaan, maar moest dat uitstellen. 'Mexx groeit hard: dit jaar 30%, vorig jaar met 32%. Voor die expansie hebben we geld nodig', aldus Chadha. 'We kunnen niet wachten tot het beursklimaat beter wordt.' Chadha groeide op in het Indiase New Delhi als jongste van een welgesteld gezin. Na zijn studie business management kwam hij in 1970 met duizend dollar naar Den Haag. Toen dat op was, besloot hij in de mode te gaan. In 1980 richtte hij zijn eigen kledinglijn op, die hij zes jaar later omdoopte tot Mexx. Het modemerk heeft 560 winkels in 40 landen en had in 2000 een omzet van euro 382 mln (ƒ 850 mln). Behalve kinder-, mannen- en vrouwenkleding verkoopt Mexx ook parfums, tassen, brillen en sieraden. Mexx wordt een zelfstandige dochteronderneming van het Amerikaanse Liz Claiborne. Het doel blijft 30% groei per jaar te halen. Dat houdt in tussen de 60 en 75 nieuwe verkooppunten per jaar. Chadha: 'Onze toekomst ligt voorlopig in Europa, daar hebben we nog veel groeimogelijkheden. Misschien dat we over drie jaar kijken naar uitbreiding in de VS, gebruikmakend van de infrastructuur van Liz Claiborne. Mexx en Liz Claiborne zijn geen concurrenten. Zij richten zich op 35-plus, wij op de jongere doelgroepen.' Investeringsmaatschappij CVC had ooit een belang van 10% in Mexx, maar heeft dat afgestoten. Chadha blijft voor onbepaalde duur aan als bestuursvoorzitter. Het bedrijf blijft in Voorschoten gevestigd, zegt hij. 'Er verandert niets, behalve dan dat we veel geld krijgen en een goede partner.'