'Nederlanders houden geen rekening met wat anderen van hun kleding vinden'

Belgische ontwerper Olivier Reman over zijn liefde voor Nederland

Zijn gouden klompjes gaven misschien wel de doorslag. Ontwerper Olivier Reman (1981), die een grote passie heeft voor het Nederlandse cultuurgoed, won dit jaar de Belgische Coral Fashion Awards. Remans collectie was geïnspireerd op melkmeisjes, kanalen en Delfts porselein. Een jonge Franse Belg over zijn liefde voor 'het vlakke land van wind en molens.'

Hoewel Reman geboren en getogen is in Wallonië, weet hij de schoonheid en charme van

Vlaanderen en Holland te waarderen. Reman: 'Ik heb een zwak voor het Vlaamse Veurne, wat niet ver ligt van Kokzijde. Daar heb ik vaak heerlijke vakanties met mijn familie doorgebracht. Doordat ik toevallig eens een omweg maakte langs de grens met Nederland, ontdekte ik de typisch Hollandse plaatsjes met hun bijzondere architectuur.

'Ook het Nederlandse culturele erfgoed vind ik karakteristiek. Het is het vaderland van Rembrandt en Vermeer en het land van het historische Delft.'

Extrovert

Tolerantie en vooruitstrevendheid, kenmerken waar Nederland altijd trots op is geweest, maar die tegenwoordig steeds meer onder vuur liggen, zijn volgens Reman nog duidelijk aanwezig. Dat uit zich onder andere in het uiterlijk van Nederlanders. Reman: 'De eerste keer dat ik in Nederland was, viel me op dat de mensen zich veel extroverter kleden dan Belgen. Nederlanders zijn minder bescheiden. Het lijkt alsof ze hun lichaam en hun vormen beter accepteren. Mijn Nederlandse vrienden zeggen dat het ook komt doordat iedereen zich in Nederland kan kleden zoals hij wil. Niemand wordt er op beoordeeld. Ik vind het geweldig dat dat mogelijk is, dat je kleding kan dragen omdat je je er goed in voelt en niet omdat je rekening houdt met wat anderen vinden.'

Hollands glorie

Met de collectie die hij maakte voor de Coral Fashion Awards draagt Reman dan ook een positief beeld uit. Met weelderige, geplooide jurken, geïnspireerd op folkloristische taferelen en kostuums, blouses met volumineuze kragen en mouwen, goud- en delftsblauw geverfde klompen en melkmeisjeskapjes schept Reman een romantisch en vrolijk geheel. De kleuren die Reman toepast -veel rood, koningsblauw, okergeel- zijn herkenbaar van de schilderijen van Vlaamse schilders, zo zegt Reman. 'Maar dan wel bewerkt op een meer hedendaagse manier.'

De jonge ontwerper werkt vooral vanuit vormen, meer dan vanuit de materialen. 'Ik houd ervan om een moderne draai te geven aan folkloristische, traditionele kleding. Ik maak ook altijd gebruik van kleuren omdat ze een symboliek uitdragen.'

Bij het ontwerpen baseerde de award winnaar zich op een verzonnen verhaal met het denkbeeldige meisje Nele in de hoofdrol. Reman: 'Nele zit voorovergebogen boven een Delfts porseleinen bord, gevangen in een landschap van molens, koeien en bloemen. Ik stel me Nele voor al wandelend langs een kanaal onder dikke bomenrijen. Een windvlaag brengt beweging in het koude landschap doordat Neles rok opwaait en haar haar in de war raakt. Op basis van deze momentopnames heb ik Neles garderobe gecreëerd.'

Veelbelovend

Reman studeerde aan de modeafdeling van l'Instituut St. Luc in Doornik. Hij liep stage bij ontwerpster Stella Cadente. Zijn werk werd tentoongesteld bij Modo Bruxellae in Brussel en op de expositie Modèle Extreme in Parijs.

Het winnen van de wedstrijd ziet Reman vooral als een goede start van zijn carrière. 'Het is geweldig om een prestigieuze wedstrijd als deze te winnen. Het geeft veel voldoening als je werk wordt gewaardeerd door mensen die gevestigd zijn in de modewereld.

'Voor de toekomst heb ik nog geen specifieke plannen. Ik zou natuurlijk graag willen werken bij een ontwerper met wie ik mijn creatieve doelen deel, maar mijn eigen collectie ontwikkelen vind ik ook niet verkeerd.'

De uitreiking van de Coral Fashion Awards, dit jaar voor het eerst met een waarde van 7.500 euro, vond plaats op 18 maart in Brussel. Een deskundige jury onder voorzitterschap van Christian Wijnants koos de winnaar uit een viertal deelnemers. De jonge talenten kregen ieder een werkbudget van 2.500 euro ter beschikking om hun plannen te kunnen verwezenlijken.

De Coral Fashion Awards worden georganiseerd sinds 2000. Het doel van de wedstrijd is het promoten en ondersteunen van jong Belgisch modetalent. Eerdere winnaars zijn Bernhard Willhelm (2000) en Willy (alias Eric Meunier 2002).

In Nederland is acht jaar op rij de Robijn Fashion Award uitgereikt. Vorig jaar werd besloten niet langer door te gaan met de wedstrijd. Het produceren van de collectie van de winnaar, waarbij Robijn samenwerkte met de Bijenkorf, bleek steeds moeilijker te realiseren. Bekende winnaars van de Nederlandse Awards zijn Bas Kosters (2003) en Barbara de Ru (publieksprijs 2003).