Oprichter HOO voelt bijzondere liefde voor vrouwen

John Kattenberg van House Of Orange probeert uit een vrouwengezicht te halen wat er uit te halen valt. Zijn persoonlijke voorkeur voor mannen doet daar niets aan af. Want je moet van vrouwen houden, anders kun je geen goede visagist zijn.

Denk aan visagie en je denkt aan House Of Orange. Make- up artiesten die actief zijn op internationaal niveau. Zowel het agentschap voor visagisten House Of Orange (sinds 1995) als House Of Orange Make-up School (sinds 1997) kennen John Kattenberg als oprichter, leider en inspirator. Door zijn hand zijn modefoto's van schilderachtige allure verschenen in de Europese Marie Claire, Elegance, Esquire, Cosmopolitan en Elle. Maar ook is zijn hand van visagie actief geweest voor reclamecampagnes, van Levi's tot Longines Watches, van Remy Martin tot Mercedes Benz.

Als leermeester is John Kattenberg (Den Haag, 1953) een idealist, hij houdt ervan jonge mensen op te leiden en de weg te wijzen. Vandaag de dag is de aandacht voor maquillagekunst heel groot. Mensen zijn zich steeds bewuster van hun gezicht. Eenmaal afgestudeerd aan de make- up school is een verbintenis aan het agentschap een logisch vervolg. Jonge artiesten van House of Orange zijn in de credits terug te vinden met een simpel HOO achter hun voornaam. De oprichter is niet de enige docent, maar wel de enige met zo'n bijzondere eigen inbreng. Want John Kattenberg probeert uit een vrouwengezicht te halen wat er uit te halen valt. Zijn persoonlijke voorkeur voor mannen doet daar niets aan af. Hij voelt een bijzondere liefde voor vrouwen, zij zijn het sterke geslacht. Bovendien vindt hij, je moet van vrouwen houden, anders kun je geen goede visagist zijn.

John Kattenberg groeide als zoon van een cosmetica vertegenwoordiger op tussen de tubetjes en de crèmetjes. Al vroeg experimenteerde hij met make- up en zijn tantes waren hiervoor gewillige modellen. In de jaren zeventig gaat de jonge twintiger aan het werk voor Augusto John, toen heel bekend van de Avenue, in Den Haag. Maar na een tijdje wil hij weg en om als zelfstandig make- up artiest ervaring op te doen. Kattenberg ging aan het werk in een winkelcentrum in het Canadese Calgary. Naar eigen zeggen heeft hij daar 'heel veel geleerd'. Na verloop van tijd keerde hij terug naar Amsterdam, schreef zich in bij modellenbureau Modelpromotion, alwaar eigenares Aleid Boersma zei dat het modellenwerk niet zijn 'ding' was. Hij ging zich voortaan richten op haar & make- up en vertrok na enkele jaren Nederland naar Milaan om daar te gaan werken voor Vogue en Amica.

Kattenberg werkte in Duitsland en in Frankrijk. Hij werkte met Claudia Sträter, Gergio Armani, Yunia Watanabe, Alexander van Slobbe, Oscar Suleyman en Paco Rabanne. Deze laatste wees hij tijdens een make- up sessie per ongeluk bijna de deur omdat 'een vreemd mannetje in het Frans tegen hem in praatte', het bleek de ontwerper zelf te zijn die hem een complimentje maakte.

De meester visagist houdt ervan te experimenteren. Een foto die hem veel aandacht heeft opgeleverd stond in het Nederlandse modeblad Dutch. Het was foto waarbij het leek alsof het model met haar gezicht door een glazen ruit was gegaan. Rei Kawakubo van Comme des Garçons kreeg de foto onder ogen en nodigde Kattenberg uit om in Japan leiding te gaan geven aan de visagieafdeling.

Uiterlijk is onderhevig aan verandering, invloeden van buitenaf en ook terugkerende bewegingen zoals mode geïnspireerd op vroeger tijden en retro-uitingen. John Kattenberg ontdekte tijdens een modeweek in Parijs, begin jaren negentig, dat ook make- up zich herhaalde. En hij vond dit verschrikkelijk. Hij is de man van de experimenten, van de vernieuwingen. Meegaan in de vicieuze cirkel van de retro gaf hem het gevoel dat hij ook zichzelf ging herhalen. De tip om een make-up school te beginnen kwam van Frans Ankoné, maar ergens wilde Kattenberg het altijd al. De geboorte van Hous Of Orange Make- up school was een feit.

Wie is John Kattenberg?

"Ik ben een heel emotioneel mens. Vooral als ik denk aan 'Orange Babies', de stichting die mijn partner Baba viereneenhalfjaar geleden is begonnen om in Afrika moeders met Aids en hun babies op te vangen. Maar ik kan ook geraakt worden door boomtoppen in de zon. Of ik schiet vol bij het zien van een mooi portret."

Wat heeft u gedaan om nu aan de leiding te staan van Neerlands meest internationale agentschap voor make-up artiesten? En Neerlands enige echte make-up school van dit niveau?

"Ik wilde altijd al mijn kennis delen. Maar ik wist niet wanneer of hoe. Tot ik in het Louvre bij een modeshow inzag dat alles herhaalt werd. Frans Ankoné, de toenmalige hoofdredacteur van Avenue zag me, hij kent me goed, dus ik heb zijn tip om een school te beginnen uitgevoerd."

Wat is uw drijfveer?

"Mijn vader. Hij was kunstschilder en eigenlijk al een eerste visagist. De creativiteit heb ik van hem, de 'drive' ook. De emotie van mijn moeder."

Wie of wat is uw inspiratiebron?

"Alles is inspiratie. Ik kijk nooit in boeken van anderen. Het leven op straat, een ritje in de tram, dat is mijn inspiratie. Wat ik vooral erg mooi vind zijn de kleuren in SF-films."

Hoe denkt u over de toekomst?

"Ik ben begonnen met een klein creatief kantoortje aan de Herengracht. Mijn droom is dat het gaandeweg groter wordt. Het agentschap, de Make- up School en ik wil het uitbreiden met HOO Fotografen en Modellen." Kan HOO zonder John Kattenberg?

"Ik kan niet goed overweg met het woord de 'baas'. Ook al ben ik dat wel. Maar ik heb niet eens een eigen bureau! Op zich is alles goed geregeld, als ik een maand weg wil naar Afrika voor 'Orange Babies', dan kan dat. Eigenlijk gebruiken ze mij alleen nog voor de PR."

Is het een voor- of nadeel om Nederlander te zijn in uw vakgebied? "Het is een groot voordeel. Nederlanders staan hoog aangeschreven, worden als niet truttig gezien en internationaal. Nederlanders zijn leuk en betrouwbaar. "

Wat vervult u met trots? "Toen ik in Johannesburg in het opvanghuis liep, was ik het gelukkigste mens op aarde. Ik dacht 'dit is goed'. Of we nu honderd euro of tienduizend euro inzamelen, dit is wat ik wil blijven doen. Met mensen die werken in de mode, muziek en de creative wereld, geld inzamelen voor die vrouwen en baby's die dat het hardst nodig hebben."