Shoppen op de Wallen

Het klinkt wat tegenstrijdig: naar de Amsterdamse Wallen gaan om designerkleding aan te schaffen. Maar vanaf half januari is het echt mogelijk. Op de plek waar nu nog de dames van plezier achter het raam staan, zijn binnenkort de collecties van veertien Nederlandse ontwerpers te zien, plus de foto's van fotografenduo Petrovsky & Ramone. "Zo veel ontloopt het de huidige business nou ook weer niet", zegt Mariette Hoitink van modebemiddelingsbureau HTNK grappend. "Ontwerper of prostituee, ze doen beiden iets om te verleiden." Het project ontstond als onderdeel van de gemeentelijke herontwikkeling van de Amsterdamse binnenstad. Tijdens een wandelingetje over de Wallen liep het Van Traa-team, dat zich bezighoudt met deze vernieuwing, toevallig binnen bij HTNK op de Oudezijds Achterburgwal. Hoitink: "Ik heb ze gezegd dat ze eens wat aan mode moesten gaan doen. Alle mode-actoren zitten in deze stad, maar Amsterdam doet daar weinig mee." Enkele maanden later had de gemeente twintig monumentale panden aangeschaft. "Ik kreeg het verzoek daar een tijdelijke bestemming voor te zoeken", vertelt Hoitink. Red Light Fashion Amsterdam was geboren. Veertien ontwerpers en een fotografenduo mogen vanaf 19 januari een jaar lang de panden in bruikleen nemen als etalage, atelier- en woonruimte. Het selecteren van de gelukkigen was niet moeilijk. Hoitink is mede-initiatiefnemer van het Turning Talent Into Business (TTIB) initiatief, dat een selecte groep ontwerpers begeleidt naar een zelfstandige, professionele carrière. "Ook ontwerpers die al een label hebben en voor de buitenwereld succesvol lijken, hebben vaak nog hulp nodig. De gemeente was verbaasd dat ik ontwerpers van naam voorstelde", zegt Hoitink. Het initiatief op de Wallen geeft deze designers de kans krachten te bundelen en samenwerking op nationaal en internationaal niveau te verhogen. Bang voor vertrutting van de binnenstad is Hoitink evenwel niet: "Prostitutie zal altijd blijven bestaan. En het mengen van verschillende bedrijven in een buurt is een stuk interessanter, spannender en creatiever. Kijk naar het Meatpacking district in New York." Ook de ontwerpers zelf zagen het belang van het geheel. Als je fysiek buren bent, kan je beter samenwerken. Hoitink: "Het is een illusie te denken dat je het in je eentje kan doen." Noor Wentholt, een van de ontwerpers die binnenkort haar intrek zal nemen in een van de panden, van tassenlabel Ignoor vindt het interessant om ontwerpers bij elkaar in de buurt te plaatsen en hoopt op samenwerking met de andere ontwerpers. "We zullen denk ik wel informatie uitwisselen en wie weet zelfs onze collecties op elkaar aanpassen." Vreemd is het wel. De dames zitten nu nog in de panden en Wentholt is nog niet binnen geweest. "Ik heb wel stiekem foto's gemaakt om alvast over de etalage na te kunnen denken." Andere ontwerpers die meedoen aan het project zijn onder anderen couture talent Jan Taminiau en schoenenontwerper Roswitha van Rijn, Bas Kosters en Edwin Oudshoorn. De kleding en accessoires van de ontwerpers zullen vanaf maart te koop zijn in een winkelruimte op de Oudezijds Achterburgwal 121. Het project is een samenwerking tussen de gemeente Amsterdam, NV Stadsgoed en HTNK.