Verkoop Dockers nabij

De verkoop van het broekenmerk Dockers komt steeds dichterbij. Moederbedrijf Levi Strauss heeft volgens The Wall Street Journal daartoe een intentieverklaring ondertekend. Potentiële koper is de New Yorkse investeringsmaatschappij Vestar Capital Partners in samenwerking met Eric Rothfeld. Met de overname is een bedrag gemoeid van ongeveer $800 miljoen (665 miljoen euro)

De betrokkenen partijen wilden begin deze week nog niet formeel reageren en hebben laten weten dat het verkoopproces in volle gang is. De Amerikaanse krant beroept zich op anonieme bronnen en verwacht dat de verkoop binnen enkele weken beklonken is. De eigenaar van Levi - de familie Haas - rekende erop Dockers voor minimaal $900 miljoen van de hand te doen. Geld dat nodig is om schulden af te lossen. Aan het eind van het tweede kwartaal had de spijkerbroekengigant een netto schuld van $1,96 miljard (1,6 miljard euro). Het ziet er echter naar uit dat men met minder genoegen moet nemen omdat de omzet van de katoenen broeken terugloopt. Hoewel Dockers, dat in 1986 werd opgericht, nog altijd een van de bekendste namen is op de markt voor vrijetijdskleding, lijdt het onder de concurrentie van goedkope huismerken. Over 2003 boekte het merk een omzet van $1,4 miljard. Dat was 9% minder dan het jaar ervoor. Dit jaar daalde de omzet in het tweede kwartaal met een kwart.

Rothfeld is een oudgediende in de branche die zijn sporen heeft verdiend bij Ralph Lauren Polo Jeans en directeur was van het denim bedrijf Sun Apparel. In 1998 verkochten Vestar en hij Sun Apparel voor $216.6 miljoen. Ook Perry Ellis International en Haggar Corp hadden belangstelling om Dockers over te nemen.