Bijna 25.000 handtekeningen voor behoud personeelskortingsregeling

Medewerkers van winkels dreigen per 1 januari hun belastingvrije personeelskorting te verliezen. Het kabinet wil de regeling die dat mogelijk maakt afschaffen, maar een groep van 25 branche- en sectororganisaties, waaronder INretail en Modint, roept de Tweede Kamer op dat te voorkomen. Een petitie met die oproep is inmiddels door bijna 25.000 mensen ondertekend.

Met de regeling kunnen werkgevers hun personeel belastingvrij tot 20 procent korting geven op branche-eigen producten, met een maximum van 500 euro per jaar. Volgens de organisaties is dat niet alleen een financieel voordeel, maar ook een manier om waardering te tonen en medewerkers vertrouwd te maken met de producten die zij verkopen. De korting wordt bovendien door werkgevers zelf betaald, benadrukken zij.

Voor modewinkels gaat het bijvoorbeeld om korting op kleding uit de eigen winkel. Volgens de organisaties komt die arbeidsvoorwaarde voor honderdduizenden werknemers in gevaar, juist in sectoren waar werkgevers veel moeite doen om personeel aan te trekken en te behouden. De brancheorganisaties kwamen eerder al in actie tegen het kabinetsplan.

Waarom het kabinet de regeling schrapt

Zonder speciale regeling gelden kortingen en gratis producten die een werkgever aan personeel geeft als loon, waarover belasting moet worden betaald. Een onderzoeksbureau dat de regeling in opdracht van het ministerie van Financiën evalueerde, concludeerde vorig jaar dat deze geen maatschappelijk doel dient. Afschaffing zou volgens het onderzoek ook bijdragen aan een eenvoudiger belastingstelsel met minder uitzonderingen, meldt de NOS.

Toen het kabinet dit jaar een pakket presenteerde om burgers en bedrijven te compenseren voor de hoge energieprijzen, moest daar dekking voor worden gevonden. Een meerderheid van de Tweede Kamer stemde daarop in met het schrappen van de personeelskortingsregeling. Dat moet jaarlijks zo'n 123 miljoen euro opleveren.

Druk op de vrije ruimte

Na afschaffing blijft belastingvrije personeelskorting mogelijk, maar alleen nog binnen de vrije ruimte van de werkkostenregeling. Daaruit betalen werkgevers nu al zaken als kerstpakketten, cadeaubonnen en sportabonnementen. De ruimte bedraagt 2 procent over de eerste 400.000 euro aan totale loonsom en 1,18 procent over het deel daarboven.

Over wat werkgevers boven die grens aan cadeaus en kortingen verstrekken, betalen zij 80 procent eindheffing. Bedrijven vrezen daardoor te moeten kiezen tussen bijvoorbeeld een personeelskorting en een kerstpakket. "Daarmee is dit voor veel werkgevers geen werkbaar alternatief", schrijven de organisaties in een persbericht.

Zij vrezen ook voor extra regeldruk. Zonder vaste norm ontstaan volgens hen meer discussies met de Belastingdienst over de waardering van personeelsvoordelen.

Petitie op 10 november naar de Kamer

De Tweede Kamer sprak maandag in een wetgevingsoverleg over het Belastingplan 2027, waarin de afschaffing is opgenomen. Later dit jaar stemmen de Tweede en Eerste Kamer over het plan. De organisaties vragen Kamerleden de afschaffing via een amendement te schrappen en bieden de petitie op 10 november aan.