Fashion for Good onderzoekt nieuwe kwaliteitsstandaard voor gerecycled katoen

Het Amsterdamse innovatieplatform Fashion for Good is gestart met het Cotton Reloop Matrix Project, een onderzoek naar de mogelijkheden en beperkingen van mechanisch gerecycled katoen. Samen met partners als Bestseller, C&A en Reformation wil Fashion for Good de kloof verkleinen tussen de kwaliteitseisen van modemerken en de mogelijkheden van recyclers. Dat meldt de organisatie in een persbericht.

Volgens Fashion for Good is onderzoek nodig omdat mechanische recycling de katoenvezels verkort en verzwakt. Katoen is goed voor 19 procent van de wereldwijde vezelproductie, aldus de organisatie. Bij het versnipperen van textielafval zou slechts 45 tot 50 procent van het ingevoerde materiaal opnieuw bruikbaar zijn. Fashion for Good stelt daarnaast dat de treksterkte en rek van garen afnemen wanneer het aandeel gerecycled katoen in een garenmengsel boven ongeveer 10 procent uitkomt. Ook kan dit volgens de organisatie gevolgen hebben voor de duurzaamheid van de uiteindelijke stof.

Naast deze technische beperkingen ziet Fashion for Good ook marktbarrières die de opschaling van gerecycled katoen bemoeilijken. Merken zijn volgens het platform terughoudend vanwege zorgen over onder meer de consistentie, vezellengte en hogere kosten ten opzichte van nieuw katoen. Tegelijkertijd testen recyclers en modemerken volgens Fashion for Good vaak afzonderlijk en met verschillende meetmethoden. Daardoor sluiten de mogelijkheden van recyclers en de kwaliteitseisen van merken niet altijd op elkaar aan.

Van kwaliteitsmatrix naar praktisch hulpmiddel

Het Cotton Reloop Matrix Project bestaat uit drie fasen. Eerst ontwikkelt Fashion for Good een Quality Matrix voor tricot en geweven stoffen. Daarmee moet inzichtelijk worden gemaakt voor welke toepassingen mechanisch gerecycled katoen momenteel commercieel haalbaar is.

In de tweede fase produceren recyclers onder praktijkomstandigheden tien demonstratiestoffen en voeren zij vijf proeven uit om de kwaliteit verder te optimaliseren. De resultaten worden vervolgens verwerkt in een Trade-off Analysis, een openbare standaardwerkwijze (SOP) voor het spinnen en een interactief hulpmiddel.

Met dat hulpmiddel moeten merken volgens Fashion for Good verschillende factoren, zoals prijs, kwaliteit en het aandeel gerecycled materiaal, beter tegen elkaar kunnen afwegen.

“Door de mogelijkheden van recyclers af te zetten tegen de kwaliteitsdoelen van merken, maken we van gerecycled katoen een categorie waarop de industrie echt kan plannen”, zegt Katrin Ley, algemeen directeur van Fashion for Good, in het persbericht.

Nikki Player, senior directeur grondstoffen bij Reformation, stelt dat het project de sector in staat moet stellen om op basis van dezelfde gegevens te werken en zo het aandeel gerecycled katoen in mengsels verder te verhogen.