Love Stories neemt vijf Belgische winkels weer in eigen beheer

Love Stories, het Nederlandse modelabel dat dertien jaar geleden werd opgericht door Marloes Hoedeman, gaat de vijf Belgische winkels weer volledig zelf exploiteren. Het merk wil daarmee de regie over de retailactiviteiten in België terugnemen. Voor de wholesale-activiteiten gaat Love Stories samenwerken met One Agency.

België is sinds de oprichting een belangrijke markt voor Love Stories, vertelt Hoedeman tegenover FashionUnited. Het merk zegt er een sterke en loyale klantenbase te hebben opgebouwd en noemt België een substantieel onderdeel van de totale omzet. De vijf winkels werden de afgelopen tien jaar geëxploiteerd door een Belgische partner. Love Stories kiest er nu voor om de activiteiten opnieuw volledig in eigen beheer te nemen.

Volgens het merk heeft de verandering onder meer te maken met de wens om meer controle te krijgen over de winkelpresentatie en de operationele processen. Ook de distributie speelt daarbij een belangrijke rol. Zo wil Love Stories ervoor zorgen dat nieuwe collecties gelijktijdig beschikbaar zijn in de eigen winkels in onder meer Amsterdam, Antwerpen en Gent.

Love Stories zet in op versterking Belgische retail

Met de vijf Belgische winkels komt het totaal aantal eigen winkels van Love Stories op vijftien. Eigen retail vormt een belangrijk onderdeel van de verdere groeistrategie, waarbij de winkels volgens het merk meer moeten worden dan alleen verkooppunten.

Dat sluit aan bij de ontwikkeling van het merk van lingerie naar een bredere Whateverwear-collectie. Love Stories spreekt daarbij over een garderobe waarin lingerie, swimwear, knitwear, shirts en andere items met elkaar worden gecombineerd als ‘first and second layer’.

De winkels moeten daarnaast ruimte bieden voor styling sessies, lokale activiteiten en het testen van nieuwe concepten. Zo organiseerde Love Stories recent in Amsterdam een vintage drop met onder meer vintage Levi’s en sweaters, gecombineerd met items van het eigen merk.

Internationaal zet Love Stories eveneens stappen. Recent opende het merk twee nieuwe corners bij Galeries Lafayette in Nice en Biarritz. Begin oktober volgt bovendien een tweede eigen winkel in Madrid, in de wijk Salamanca. Het merk benadrukt daarbij dat het niet primair zoveel mogelijk winkels wil openen, maar vooral op strategische locaties aanwezig wil zijn.

Nieuwe wholesale-structuur in België

Naast de eigen retail verandert ook de organisatie van de wholesale-activiteiten in België. Love Stories gaat daarvoor samenwerken met One Agency. Het merk heeft momenteel ongeveer veertig wholesale-verkooppunten in België en wil deze partners beter ondersteunen, met name op het gebied van collectie- en voorraadbeschikbaarheid.

De eigen winkels en wholesale worden daarbij niet als concurrerende kanalen gezien. Volgens Love Stories kunnen beide elkaar juist versterken wanneer de zichtbaarheid en merkbeleving in België verder worden uitgebouwd.

De komende jaren wil Love Stories daarnaast meer activiteiten rondom de eigen winkels organiseren. Zo staan pop-ups en samenwerkingen op de planning en wil het merk per winkel een zogenoemde ‘Love Society’ opbouwen. Deze community van loyale klanten moet onder meer toegang krijgen tot previews, lanceringen en andere activiteiten, zoals bezoeken aan tentoonstellingen en musea.

Naast de verdere uitbouw van de Belgische retail en wholesale blijft de ontwikkeling van de Whateverwear-collectie een belangrijke prioriteit voor Love Stories.