Wala Lingerie & Mode bestaat 65 jaar: ‘Klanten komen van ver voor onze service en expertise’

Wala Lingerie & Mode uit Wormerveer bestaat op 10 oktober 65 jaar. FashionUnited sprak met mede-eigenaar Carolien Crok over het familiebedrijf, dat in de loop der jaren uitgroeide van een lingeriespeciaalzaak naar een breder modeconcept. Persoonlijke service en expertise blijven volgens haar belangrijke redenen waarom klanten voor Wala naar Wormerveer reizen.

Het familiebedrijf werd in 1961 opgericht door Tinie en Cees Crok. Wat begon als een kleine lingeriezaak aan de Wandelweg verhuisde in 1971 naar de Zaanweg, waar meer ruimte kwam voor onder meer damesmode en badmode. Inmiddels staat de tweede generatie, zussen Annemiek en Carolien Crok, aan het roer. De winkel beslaat ruim 400 vierkante meter.

Klanten reizen voor pasvorm en advies

Wala trekt volgens Carolien Crok klanten uit de hele regio, maar ook uit andere delen van Nederland en zelfs uit het buitenland. Soms gaat het om klanten die zijn verhuisd en tijdens een familiebezoek weer bij Wala langskomen. Ook bestellingen buiten de regio worden telefonisch of per e-mail afgehandeld.

“Voor ons zijn klanten uit Almere, Amsterdam of Haarlem eigenlijk al dichtbij. We hebben ook klanten die uit Rotterdam, Groningen en Middelburg komen, maar zelfs uit Frankrijk en Dubai”, zegt Crok. Volgens Crok komen klanten vooral voor de combinatie van een breed assortiment lingerie en badmode en persoonlijke service. “Een goed passende bh vinden is voor veel vrouwen een grote uitdaging.” Juist daarin ligt volgens haar de specialisatie van Wala. De winkel heeft een groot vast assortiment, aangevuld met seizoenscollecties, en werkt met stylistes die klanten persoonlijk adviseren.

Wala won eerder de PrimaDonna Award voor zijn lingerie-stylingservice en is daarnaast gecertificeerd voor het aanmeten van borstprotheses. Hoewel de winkel inmiddels ook damesmode en loungewear verkoopt, blijft lingerie het sterkste onderdeel van het profiel. “Vaste klanten bestaan niet, je moet als styliste elke keer weer je best doen”, zegt Crok.

Zelfstandig blijven

Dat persoonlijke contact is volgens Wala ook een bewuste keuze in een retailmarkt waarin steeds meer aankopen online plaatsvinden en fysieke winkels onder druk staan. “Wij zijn juist blij een zelfstandige zaak te zijn en niet een ‘eenheidsworst’”, zegt Crok.

Tegelijkertijd heeft ook Wala te maken met de uitdagingen van zelfstandige retail. Crok noemt onder meer stijgende kosten voor huur, energie, inkoop en lonen en de moeite om gekwalificeerd winkelpersoneel te vinden en te behouden.

Voor de komende jaren ligt de nadruk op het geleidelijk overdragen van verantwoordelijkheden. De dagelijkse leiding op de winkelvloer ligt inmiddels bij twee shopmanagers. De volgende stap is om ook de inkoop verder over te dragen aan twee jongere medewerkers, die nu al een deel van de inkoop en nabestellingen verzorgen.