Vlisco viert 180-jarig bestaan met kunstsamenwerking met zes Afrikaanse kunstenaars

Nederlands textielmerk Vlisco, opgericht in 1846, viert dit jaar zijn 180-jarig bestaan met een nieuwe samenwerking. Zes hedendaagse Afrikaanse kunstenaars maken multidisciplinaire werken waarin ze iconische prints uit het Vlisco-archief als uitgangspunt nemen voor eigen artistieke verkenning.

Elke kunstenaar koos een historisch Vlisco-ontwerp dat aansluit bij zijn of haar eigen culturele verhaal en vertaalde de symboliek en het visuele taalgebruik van de stof naar een nieuwe materiële vorm. Daarbij worden uiteenlopende technieken ingezet, van beeldhouwkunst en gerecycled materiaal tot geweven textiel en gemengde media. De herkenbare Vlisco-motieven veranderen zo van herhalende patronen in objecten, omgevingen en verhalen over identiteit, herinnering, gemeenschap en het dagelijks leven.

Sinds de oprichting in 1846 hebben de ontwerpen van Vlisco volgens het merk extra betekenis gekregen door de mensen die ze dragen. De samenwerking moet die voortdurende dialoog vieren en laten zien hoe de iconische ontwerpen kunnen leiden tot nieuwe vormen van artistieke expressie, terwijl ze verbonden blijven met hun culturele betekenis. De ontwerpen zijn vanaf augustus 2026 exclusief verkrijgbaar via Vlisco's winkels en webshop.

Zes kunstenaars, zes perspectieven

Sébastien Boko

De Beninse kunstenaar Sébastien Boko werkt multidisciplinair, met sculptuur, schilderkunst, installatie en performance, en onderzoekt in zijn werk culturele tradities, identiteit en spiritualiteit uit Benin. Zijn werk 'The World in Motion' is geïnspireerd op de Egungun-maskeradetraditie en vertaalt motieven uit het historische Vlisco-ontwerp 'Mari Capable' naar een sculptuur van beschilderd roestvrij staal. Boko koos deze stof vanwege de betekenis ervan in Cotonou, waar zijn moeder, zus, nichten en neven het ontwerp droegen en de bredere gemeenschap het inmiddels als onderdeel van de eigen cultuur beschouwt. Het werk gaat over vernieuwing, beweging en culturele uitwisseling, en de blijvende rol van textiel in het doorgeven van gedeelde geschiedenis.

Atisso Goha

De Togolese beeldhouwer Atisso Goha werkt multidisciplinair en put in zijn werk uit mythologie, spiritualiteit en milieubewustzijn. Hij werkt steeds vaker met gerecyclede materialen, en zijn monumentale sculpturen zijn tentoongesteld in Afrika, Europa en Azië. Zijn werk 'Mianô N'Dôkosu', wat 'onze moederzon' betekent in het Ewe, is een eerbetoon aan de Nana Benz van Togo, de invloedrijke handelaarsters in de textielhandel van West-Afrika die door hun visie, succes en onafhankelijkheid de economische en sociale geschiedenis van de regio hebben gevormd. Als reactie op Vlisco's 'Mama Benz'-print vormde Goha gebruikte auto-onderdelen om tot een krachtig portret dat gaat over herinnering, veerkracht en de blijvende erfenis van Afrikaanse vrouwen.

Ayobami Ogungbe

De Nigeriaanse kunstenaar Ayobami Ogungbe combineert fotografie, weefkunst en collage om identiteit, verbondenheid en de relatie tussen mensen en plek te onderzoeken. Zijn gelaagde, handgeweven composities herinterpreteren beelden als verhalen over herinnering en verbondenheid. 'Fertility' is een geweven portret van een moeder en dochter, geïnspireerd op het gelijknamige Vlisco-ontwerp en op Ogungbe's eigen serie '& Co'. Voortbouwend op Nigeriaanse weeftradities gaat het werk over verwantschap, continuïteit en gedeelde identiteit, waarbij de verweven stof en foto laten zien hoe cultuur en erfgoed van generatie op generatie worden doorgegeven.

Yaw Owusu

De Ghanese kunstenaar Yaw Owusu maakt sculpturale werken van weggegooide materialen en kleine munten, die samen fijnmazige composities vormen over de geschiedenis van handel, arbeid en waarde. Zijn werk 'Le Robinet' is geïnspireerd op het gelijknamige Vlisco-ontwerp, ook bekend als 'Money Tap', en gebruikt duizenden Ghanese pesewa-muntjes om overvloed, uitwisseling en onderlinge verbondenheid op te roepen. Door ritmische herhaling en gestructureerde oppervlakken reflecteert het werk op de veranderende waarde van geld, terwijl het de blijvende culturele betekenis van textiel viert.

Jean Servais Somian

De Ivoriaanse ontwerper en beeldhouwer Jean Servais Somian is bekend om zijn handgemaakte meubels en sculpturale werken in duurzaam kokoshout, geïnspireerd op West-Afrikaanse houtsnijtradities. Zijn werk 'Standing Tree, Broken Tree' is geïnspireerd op het visuele verhaal van Vlisco's 'Fallen Tree'-ontwerp en bestaat uit handgesneden kokoshout. Uitgeholde vormen en gesneden houten en bronzen bollen verbeelden zaden die ontkiemen uit een gevallen boom, als symbool voor de blijvende cyclus van groei en overvloed in de natuur.

Prisca Tankwey

Prisca Tankwey, een multidisciplinair kunstenaar uit de Democratische Republiek Congo gevestigd in Kinshasa, onderzoekt in haar werk religie, spiritualiteit en culturele identiteit in relatie tot koloniale geschiedenis en hedendaagse maatschappelijke structuren. Ze werkt met schilderkunst, fotografie, installatie en performance. Haar werk 'Kaokoko Korobo' is een reactie op Vlisco's iconische print 'Village Molokai' en is geïnspireerd op de Congolese muzikant Papa Wemba, die deze plek vereeuwigde tijdens een periode van politieke en sociale onrust in het land. Met gekleurd, transparant plastic en de 'Village Molokai'-stof creëerde Tankwey een mozaïekachtige glas-in-loodinstallatie die gaat over verbondenheid, uitsluiting en macht binnen postkoloniale samenlevingen.

Alle kunstwerken uit deze samenwerking blijven onderdeel van Vlisco's permanente collectie en kunnen in de toekomst worden getoond op tentoonstellingen.

Vlisco's geschiedenis is nauw verbonden met de culturele uitwisseling tussen Nederland en Afrika. De prints van het merk zijn door generaties Afrikaanse vrouwen omarmd en herdefinieerd, en de stoffen hebben in de loop der tijd namen, betekenissen en culturele waarde gekregen als markeerders van identiteit, gelegenheid en gemeenschap in West- en Centraal-Afrika.