Werner Otto overleden

De oprichter van postorderbedrijf en webwinkel Otto, Werner Otto, is vorige week overleden

op 102 jarige leeftijd. Hij stierf in het bijzijn van zijn familie, in Berlijn. Dat heeft de Otto Group bekend gemaakt.

Werner Otto, geboren op 13 augustus 1909 in Seelow, als zoon van een koopman, verhuisde na de Tweede Wereldoorlog met zijn familie als vluchteling naar Hamburg. Daar stichtte hij zijn eerste schoenenbedrijf. Later kwam hij op het idee dat zijn leven veranderde: schoenen verkopen die door andere bedrijven geproduceerd waren. Hij startte de onderneming met een startkapitaal van 6000 Duitse mark en vier medewerkers in 1949. De eerste catalogus knipte en plakte hij eigenhandig in elkaar.

Otto bleef tot 1981 president-commissaris, daarna nam zijn oudste zoon Michael zijn taken over. Michael Otto is momenteel voorzitter van de Raad van Commissarissen van de Otto Group: "Mijn vader had een goed leven. Bij alles wat hij ondernam, zag hij de mens als middelpunt. Hij was sociaal geëngageerd en een waardevolle en intieme gesprekspartner."

In een persbericht noemt de Otto Group Werner Otto een van de laatste naoorlogse handelspioniers. "Hij had een aanzienlijke invloed op de economie van de Bondsrepubliek Duitsland. Hij was inventief, onderscheidend en was een moedige ondernemer."

Afgelopen zomer maakte de Otto Group bekend dat er meer nadruk op webwinkelen zou komen. Het Duitse bedrijf, met vestigingen in meer dan twintig landen, zag de verkopen uit catalogi flink teruglopen. In Nederland is de catalogus sinds eind vorig jaar afgeschaft. In 2012 had Otto een webomzet van 4,8 miljoen euro. Een miljoen meer dan het jaar ervoor.