Design Academy Eindhoven is in een rechtszaak verwikkeld met twaalf oud-leerlingen. De merendeels buitenlandse afgestudeerden vinden dat ze zijn misleid en gedupeerd door de school omdat deze hen volgens hun zeggen een Master of Arts-titel (MA) in het vooruitzicht hadgesteld. Een titel die de academie in Eindhoven niet mag afgeven omdat deze gelijk staat aan een academische graad. De studenten kregen na afstuderen een diploma waarop stond: Master of Design. Een titel die internationaal niet erkend is en gelijk staat aan een HBO-diploma.
In april al oordeelde de rechtbank van Den Bosch dat de Design Academy is ‘tekortgeschoten in de nakoming van haar verbintenis tot toekenning van de titel Master of Arts’. De rechter veroordeelde de school tot ‘vergoeding van de daardoor ontstane schade’, zo meldde de Volkskrant. Volgens deze krant eisen de studenten schadevergoedingen tot vijftigduizend euro.
Henri Beelen, secretaris van het college van bestuur van de academie, zegt dat de zaak te maken heeft met ‘de interpretatie van feiten’ en wil verder geen commentaar geven zolang de zaak onder de rechter is. Wel zegt hij in hoger beroep te gaan.
Mogelijk is de verwarring ontstaan doordat de Design Academy in haar communicatie gebruik maakte van de titel master. Een titel die internationaal de associatie met de academische wereld oproept, maar in Nederland sinds enkele jaren ook op HBO-niveau kan worden behaald. De academie heeft de communicatie op dit gebied inmiddels gewijzigd. Wanneer het hoger beroep dient is nog niet bekend.
