'Een schoen is als een gebouwtje om je voet’

Het is niet makkelijk voor startende ontwerpers om hun label naamsbekendheid te geven. Toch bestaan ze: succesvolle, selfmade ontwerpers. Deel 8: schoenenontwerpster Miriam van Weeghel (24).

FashionUnited: Kort geleden vroeg het stylistenteam van Lady Gaga om een paar schoenen van jou voor de cover van haar nieuwe album. Inmiddels is bekend dat jouw schoenen niet worden gebruikt voor deze shoot, maar het heeft ongetwijfeld je naamsbekendheid enorm verhoogd?
Miriam van Weeghel: “Ja absoluut! De eerste reactie die ik vaak krijg is: ‘Het is niet gelukt.’ Maar wat is niet gelukt? Mijn schoenen lagen wel bij haar stylingteam. En alleen dat beschouw ik al als een enorme eer!”

FU:

Heb je enig idee hoe ze aan jouw naam zijn gekomen?
MvW: “Nee, ik heb geen idee. Ik weet alleen dat een van de stylisten van oorsprong Nederlands is, dus wie weet via mijn website? Dus nee, ik zou het echt niet weten. Ik heb ook geen, eigen, grote exposities gehad.”

FU: Je bent amper een jaar geleden afgestudeerd aan de Artez, specialisatie ‘Product Design’. Was ontwerpen altijd al je ambitie?
MvW: “Nee, dat niet, maar ik was altijd wel heel creatief. Als kind ging ik knutselend door het leven. En op zich had ik ook niet zoveel met schoenen; ik ben niet zo’n meisje met honderd paar pumps in de kast. De reden dat ik Product Design koos, heeft een praktische kant. Ik vond de sfeer op deze opleiding heel prettig en je werkt met een helder product.”

FU: Op dit moment volg je de deeltijdstudie ‘Kunst en Educatie’. Ben je school nog niet zat?
MvW: “Nee, want toen ik op het atheneum zat, wilde ik alleen maar dingen maken. En toen ik dat eenmaal deed, mistte ik de inhoudelijke basis. Maar nu doe ik enorm veel theoretische kennis op, waarmee ik les kan geven. Bijvoorbeeld als gastdocent.”

FU: Wat vind je zo mooi aan schoenen?
MvW: “Nou dat begon eigenlijk met een masterclass van onder anderen Floris van Bommel. In die twee weken was het de bedoeling dat je van een schets een schoen maakte. Dat was een hele intensieve ervaring. Maar alles viel op z’n plek. Daarna heb ik niets anders meer willen doen. Schoenen zijn een handzaam gebruiksproduct, draagbaar en intiem. Ik benader het als een kunstobject, maar het past ook heel erg bij een mens. Dat vind ik heel mooi. En schoenen maken is een prachtige ambacht met een hele rijke geschiedenis. En hoe mooi is het om op basis van die traditie vernieuwend bezig te zijn? Daarom heb ik daar ook drie jaar een studie voor gevolgd waardoor ik nu mijn eigen schoenen kan produceren.”

FU: Op welke manier wil jij vernieuwend zijn?
MvW: “Ik haal vooral inspiratie uit de architectuur. Ik zie een schoen als een bouwwerk, een soort constructie. Een schoen is als een gebouwtje om je voet. Ik denk niet vanuit een voet of een leest, maar vanuit maximale vormvrijheid.”

FU: Wat voor schoenen draag je zelf?
MvW: “Afgetrapte sneakers, haha. Nee, ik draag altijd hakken, maar nooit mijn eigen ontwerpen. Mijn schoenen richten zich meer op kunstwaarde dan op functionaliteit. Ik kijk later pas hoe ik ze draagbaar kan maken.”

FU: Wat is je toekomstdroom?
MvW: “Een eigen schoenenshow. Ik zie de modellen dan het liefst in een heel sobere outfit over de catwalk lopen, met een spotlight op hun schoenen. Zo zie ik het voor me over een half jaar.”

FU: Kun je er al van leven?
MvW: “Nee, ik word nu nog gesponsord door de overheid; ik krijg studiefinanciering. Maar ik wil in de toekomst graag op een academie werken, naast mijn werk als ontwerper. In Arnhem kreeg ik veel les van docenten die twee dagen voor de klas stonden en de rest van de week in hun atelier werkten. Dat is mijn ideale werkomgeving.”

FU: Heb je tips voor startende ontwerpers?
MvW: “Heel hard werken. Zo veel mogelijk proberen en zo veel mogelijk zelf kansen creëren, want de juiste mensen komen niet naar jou toe. Jij zult naar hen moeten, anders kom je er gewoon niet. Dus laat zien dat je graag wilt en hard werkt.”