Eerste Europese winkel Trelise Cooper in A'dam

Vrolijk, vrouwelijk en sexy, dat is de damesmode van Trelise Cooper. Het merk komt uit Nieuw-Zeeland en is gestaag de wereld aan het veroveren. FashionUnited sprak ontwerpster Trelise Cooper aan de vooravond van de

opening van de brand store in Amsterdam, tevens de eerste winkel in Europa.

Op het hoofdkantoor van Trelise Cooper begint iedere werkdag met een ritueel. Alle 75 werknemers komen samen, er worden kaarsen aangestoken en wierrook gebrand, naar muziek geluisterd en voorgelezen. “Het gaat erom de dag positief te beginnen,” zegt Cooper. “Werken in de modebranche brengt veel stress en deadlines met zich mee. Dit ritueel biedt rust in de werkdag en door de verhalen en gedichten die worden voorgelezen maak je echt contact met je collega's.”

Trelise Cooper -autodidact, blonde krullen, warme stem- is geen nieuwkomer in de mode. Zij is getrouwd met een textielfabrikant en had begin jaren 80 al twee goedlopende winkels met haar eigen merk in Nieuw-Zeeland. Na de geboorte van haar zoon stopte zij een paar jaar met werken om in 1997 haar merk opnieuw te lanceren. “Mode in Nieuw-Zeeland is van oudsher vrij donker, streng en intellectueel,” zegt Cooper. “Vergelijkbaar met labels als Ann Demeulemeester, Martin Margiela of Comme des Garçons. Hoewel ik die stijl ook met veel plezier gedragen heb, groeide het verlangen naar vrolijker en kleurrijker mode. Mijn label vertegenwoordigt een joie de vivre en het heeft iets flirterigs, maar ik zoek tevens de spanning op tussen vrouwelijkheid en kracht.”

Sinds de herlancering is het merk stevig gegroeid. Er zijn drie kledinglijnen: Trelise Cooper, Cooper by Trelise en Trelise Cooper Kids (die laatste scoort in China erg goed) en verder interieurtextiel en een parfum. Binnenkort wordt het aanbod uitgebreid met een sieradelijn, in licentie geproduceerd door New Zealand Mint. Het merk Trelise Cooper wordt wereldwijd verkocht
en veel gedragen door beroemdheden. Vermeldenswaard is de
anekdote over actrice Julia Roberts die in 2002 in een keer de
complete zomercollectie aanschafte.

In Europa heeft het label verkooppunten in Groot-Brittannië, Frankrijk en Italië, maar nog geen eigen winkels. Het is dankzij de Nederlandse licentiepartner Ventures Valley dat die primeur nu naar Amsterdam gaat. “Deze opening is hun verdienste,” zegt de ontwerpster, “zij geloven in het merk en begrijpen mijn filosofie en alle nuances van het label.” Ventures Valley laat via email weten zich te concentreren het openen van meer eigen winkels. 'Dat wil niet zeggen dat van wholesale geen sprake is, maar dat daarmee voorzichtig wordt omgegaan. Trelise Cooper is een bijzondere ontwerper met een bijzonder verhaal en dat koesteren we.'

Cooper zelf hoopt dat het merk in Europa nu fors kan uitbreiden. “We hebben een agent in Los Angeles die regelmatig naar de beurs in Parijs gaat om zo de Europese markt te bedienen en we zijn vertegenwoordigd in Ierland, Groot-Brittannië en Rusland, maar er is nog volop ruimte om te groeien.” De economische recessie heeft er op de Amerikaanse markt flink ingehakt dus daar doet men het nu even rustiger aan. Verder heeft Cooper hoge verwachtingen voor de kinderkledinglijn in China.

Trelise Cooper Amsterdam is een paar weken geleden in stilte open gegaan. Van haar medewerksters in de winkel, beiden komen uit Nieuw-Zeeland en werken al geruime tijd voor het merk, heeft Cooper gehoord dat Nederlandse vrouwen, in tegenstelling tot in andere landen, als eerste naar de broeken grijpen. “Ik weet niet of dat is omdat jullie zoveel fietsen, maar het is wel iets waarmee we bij volgende collecties rekening zullen houden.”
Trelise Cooper wordt op dinsdag 5 oktober officiëel geopend in bijzijn van de ontwerpster en de ambassadeur. De winkel is gevestigd aan de Cornelis Schuytstraat in Amsterdam.

Foto's: Trelise Cooper zomercollectie 2011, de kindermode op de catwalk en de ontwerpster zelf.