Groen licht voor omstreden outletcentrum Bleizo

De Gedeputeerde Staten van Zuid-Holland zijn akkoord gegaan met de komst van Factory Outlet Center Bleizo op de grens van Zoetermeer en Lansingerland. Volgens de provincie draagt Bleizo bij aan de dynamiek en vernieuwing

van de detailhandel, voorziet het centrum in de behoefte van de consument en kan het de economie van Zuid-Holland versterken.

De p

rovincie heeft als belangrijkste voorwaarde gesteld dat de helft van het vloeroppervlak gevuld moet worden met exclusieve outletartikelen uit het hoogsegment om de concurrentie voor winkeliers in de omgeving tot een minimum te beperken. Hoewel de initiatiefnemers zelf aangaven dat ze daar de eerste tien jaar niet aan kunnen voldoen, gaf de provincie toch groen licht voor de plannen.

Bestaande winkels in de omgeving zullen volgens de provincie last zullen krijgen van concurrentie, maar op de lange termijn denkt Zuid-Holland dat het outletcentrum de economie juist zal versterken.

Ondernemersorganisatie CBW-Mitex, die de afgelopen maanden demonstreerde tegen de plannen, laat weten verbijsterd te zijn door de beslissing. “De Gedeputeerde Staten van Zuid-Holland zetten de belangen van de inwoners en de detailhandel in de binnensteden op het spel. Het is ontstellend te moeten constateren dat de provincie de aantasting van de leefbaarheid van haar kernen door toenemende leegstand voor haar rekening neemt,” aldus een woordvoerder van de organisatie.

Jan Meerman, voorzitter van CBW-Mitex, zei al eerder dat Bleizo tot grote schade voor de detailhandel in bestaande binnensteden en dorpskernen zal leiden. 70 procent van de producten die in de outlet verkocht gaan worden, zijn namelijk regulier en worden dus op hetzelfde moment ook in binnensteden van omliggende gemeenten verkocht.

Ook winkeliers in Lansingerland, Rotterdam, Den Haag en omliggende dorpen zijn bang dat ze klanten verliezen. En Detailhandel Nederland vreest dat het outletcentrum gebouwd gaat worden voor leegstand, omdat Bleizo naar verwachting de eerste jaren voor 30 procent leeg zal staan.

Bleizobestuurder Bé Emmens vindt de zorgen van ondernemers onterecht. “De ongerustheid komt voort uit het veranderende koopgedrag van de consument, de toenemende online handel en de veranderende bevolkingssamenstelling. Dat staat los van het Factory Outlet Center. Ondernemers moeten zelf een veranderingsslag ondergaan om relevant te blijven, bijvoorbeeld door meer beleving toe te voegen. Dat wordt steeds belangrijker voor de consument,” zei Emmens tijdens een persconferentie eerder dit jaar.

Op 12 december nemen de Provinciale Staten een definitief besluit.