India: ingrijpende retailhervorming uitgesteld

Anderhalve week geleden kondigde de Indiase regering ingrijpende retailhervormingen aan. Deze week zijn de plannen voorlopig weer van de baan na heftige protesten binnen het Indiase parlement en in het land.

Direct gevolg jl. maandag was een forse daling van de aandelenkoersen van potentiële Indiase partners voor buitenlandse retailers.

Het

was wereldnieuws op vrijdag 25 november jl. De Indiase regering ging buitenlandse multibrand retailers voortaan een meederheidsbelang toestaan van 51 procent. Voor monobrand retailers gold zelfs een verhoging van 51 naar 100 procent eigendom. Hierdoor zou het voor internationale supermarktketens zoals Wal-Mart en Tesco, maar bijvoorbeeld ook voor modebedrijven als Gap en H&M interessant worden om te investeren in uitbreiding in de Indiase retailmarkt. Een markt met een geschatte waarde van zo'n 450 miljard dollar. Momenteel is het voor niet-Indiase bedrijven alleen mogelijk om als groothandel actief te zijn in het land. Directe verkoop aan consumenten is niet toegestaan. Buitenlandse retailers die in het land actief zijn, zijn daarom genoodzaakt samen te werken met lokale partners.

Voorstanders van de hervorming zijn ervan overtuigd dat Indiase consumenten zullen profiteren van de komst van grote internationale supermarkt- en kledingketens en dat de prijzen zullen dalen door meer concurrentie. Een toename van de buitenlandse investeringen in het land zou bovendien de aanhoudende inflatie tegengaan. De Britse supermarktketen Tesco reageerde verheugd: "Directe buitenlandse investeringen toestaan in retail is goed nieuws voor consumenten en bedrijven in het land." Raj Jain, CEO van Wal-Mart India, zei: "Dit is een belangrijke stap met grote gevolgen voor de supply chain in India."

Critici vrezen dat kleine Indiase retailers door de buitenlandse giganten worden weggeconcurreerd en dat miljoenen lokale ondernemers hun baan zullen verliezen. Volgens lokale bronnen zou meer dan de helft van de Indiase steden om die reden van plan zijn de poorten voor buitenlandse retailers gesloten te houden. Ten einde de oppositie tegemoet te komen wilde de regering buitenlandse retailers verplichten een percentage producten (ongeveer 30 procent) van lokale leveranciers af te nemen.

Het nieuws dat de retailhervorming on hold staat, een hervorming die overigens zestien jaar geleden al werd voorgesteld, werd zaterdag naar buiten gebracht door coalitielid en minister Mamata Banerjee. Banerjee is fel tegenstander van de retailhervorming. Pantaloon, eigenaar van supermarktketen Big Bazaar, wordt gezien als belangrijke partner voor buitenlandse retailers en zag de waarde van zijn aandelen maandag met 13 procent dalen. De koers van Shoppers's Stop daalde met 9,4 procent en die van Trent - onderdeel van de Tata Group en partner van Tesco - daalde met 4 procent. Volgens Banerjee willen beide partijen nu eerst een "consensus" bereiken. Hoe is onbekend.