Internationaal schoenen- en ledercentrum in Waalwijk

Eind 2015 moet in Waalwijk een schoenen- en lederfashion centrum van zo’n 10.000 vierkante meter openen. Het centrum is ontstaan uit een samenwerking tussen de Waalwijkse ondernemers, de gemeente en het leder- en schoenenmuseum.

De kosten: 40 miljoen euro. Carl van der Putten van SeLL De Langstraat, een netwerkclub voor bedrijven in de schoenen-, leder- en lederwarenbranche: “Waalwijk is historisch gezien dè plek voor schoenen.”

Het centrum dat de komende jaren langs de snelweg de A59 gebouwd gaat worden, is volgens de initiatiefnemers uniek in de wereld, en moet vooral een shopbestemming worden voor ‘schoenenfreaks’. Het outletcentrum waar overjarige schoenen met 30 tot 70 procent korting de deur uit zullen gaan, moet na de opening jaarlijks tussen de 300.000 en 500.000 bezoekers trekken. Dat hebben de initiatiefnemers laten onderzoeken en uitrekenen. Voor een uitgebreid aanbod schoenen – minimaal zestig merken - , die voor een aantrekkelijke prijs te koop zijn, willen consumenten best reizen, is de redenatie. Naast een outletcentrum moeten in het schoenengebouw ook opleidingen en het Schoenenmuseum gaan huisvesten.

Want met het Nederlands Leder- en Schoenmuseum, is het hele idee voor het centrum ontstaan, vertelt Carl van der Putten, voorzitter van netwerkclub SeLL de Langstraat en daarmee namens de Waalwijkse ondernemers, één van de initiatiefnemers van het centrum. “We zochten een nieuwe locatie voor het museum, in het centrum van Waalwijk,” zegt Van der Putten. Toen er bij de gemeente geen geld bleek voor cultuur, ontstond het idee voor het commerciele centrum.

Vrijdagochtend werden de plannen voor het schoenen- en ledercentrum gepresenteerd op het gemeentehuis van Waalwijk. En nu er ook een projectontwikkelaar is gevonden, MAB Development, kunnen de plannen naar buiten worden gebracht.Wethouder Henk Heuverling is enthousiast. "Dit is in letterlijk een historische kans voor onze regio de Langstraat", zegt hij. "Dit centrum biedt de regio een grote economische en toeristisch-recreatieve impuls. De thematische positionering pal aan ons stadshart, in rechtstreekse verbinding met ons winkel- en horecagebied, levert een ideale uitgangspositie voor expansie."

Met verschillende opleidingen op het gebied van ambachtelijke schoenen en industrieel footwear, lopen gesprekken om zich in het nieuwe gebouw te vestigen. “Maar los daarvan willen we ook cursussen aanbieden, waarschijnlijk in de vorm van masterclasses,” zegt Van der Putten. “Bijvoorbeeld op het gebied van ecologisch verantwoord schoeisel. Daar is weinig kennis over. Wij zouden dan professionals, uit binnen- en buitenland, binnen één week kunnen bijspijkeren over zo’n onderwerp.”

Zestien schoenenbedrijven hebben al toegezegd interesse te hebben zich in het nieuwe centrum te vestigen. In 2013 moet de eerste paal in de grond geslagen worden. Eind 2015, begin 2016 kan het gebouw dan haar deuren openen. Van der Putten: “En we staan open voor nieuwe ideeën en initiatieven.”

Foto's via Nederlands Leder- en Schoenmuseum Waalwijk