Italiaans Rifle Jeans naar Nederland

Rifle Jeans is een nieuwe naam aan het Nederlandse jeansfirmament. Begin augustus ging het eerste filiaal open in Enschede, binnen vijf jaar wil de keten dertig vestigingen in ons land. Rifle Jeans is een van de oudste en meest bekende jeansmerken

van Italië. Het moederbedrijf werd in 1958 in Toscane opgericht door Giulio en Fiorenzo Fratini. Het was een van eerste partijen die eind jaren 60 Amerikaanse jeanslabels naar Oost-Europa (het toenmalig Tsjechoslowakije) exporteerde. Amerikaanse merken konden de landen achter het IJzeren gordijn in die tijd niet bereiken en de gebroeders Fratini zagen volop mogelijkheden in deze markt. Al snel werd besloten om zelf jeans te gaan produceren: Rifle Jeans was geboren. Met succes, volgens de website van het bedrijf worden spijkerbroeken door Oost-Europeanen 'rifliska' genoemd, in feite zijn jeans en Rifle daarmee synoniem geworden. Veel Italianen associëren Rifle met gekleurde jeans, het merk kwam als eerste met witte, blauwe en roze jeans op de markt.

Midden jaren 80 is Rifle ook in West-Europa vertegenwoordigd, het merk wordt dan in West-Duitsland, Zwitserland en de Benelux verkocht. In de jaren 90 liep het productievolume op tot vijftig miljoen spijkerbroeken per jaar. In 2000 vond een reorganisatie plaats. Sandro Fratini (zoon van oprichter Giulio) werd directeur en de naam van het bedrijf werd veranderd in Super Rifle S.p.A.

Anno 2009 produceert Super Rifle vier merken: Rifle (jeanswear), Super Rifle (jeans), Pacific Trail en Hetinkis (sportswear). In Italië wordt het merk bij meer dan 250 multi-brands en negen outlets verkocht. In het buitenland ligt het zwaartepunt in Oost-Europa met Bulgarije, Kroatië, Georgië, Polen en Slovenië als belangrijke afzetmarkten, maar bijvoorbeeld ook Malta, Zwitserland en zelfs in de Verenigde Staten wordt het merk verkocht.

Voor de expansie in Nederland richt Rifle zich op A-locaties in plaatsen met minimaal honderduizend inwoners. In plaats van de groothandel die in Italië het meest belangrijk is, wil Rifle hier vooral eigen winkels openen. Volgens Vastgoedmarkt.nl staan steden als Arnhem, Apeldoorn, Zwolle, Deventer en Veenendaal op de verlanglijst.