Jil Sander in Japanse handen

Met de overname van Jil Sander door Onward Holdings in Japan, lijkt het minimalistische Duitse merk eindelijk op zijn plaats te zijn. Jil Sander wordt door de nieuwe eigenaar in ieder geval hoog ingeschat want Onward betaalt 167 miljoen euro voor het merk. Dat is drie keer meer dan de 50 miljoen

die de huidige eigenaar -investeringsmaatschappij Change Capital Partners- naar nu blijkt in 2006 voor Jil Sander heeft betaald. Onward neemt daarnaast ook Jil Sanders' schuldenlast van 45 miljoen euro op zich.

De overname van Jil Sander komt niet geheel onverwacht. Begin augustus ging het gerucht dat Change Capital Partners het merk van de hand wilde doen en dat belangstelling was getoond door 'Chinese investeerders'. Wie die belangstellenden waren is echter niet bekend.

Onward Holdings is geen nieuweling in Europa. Het bedrijf is eigenaar van de Italiaanse producent Gibo, dat Jil Sander onder zijn hoede zal nemen. Gibo is een sterke speler op de luxemarkt en heeft licentieovereenkomsten met onder meer Marc Jacobs, John Galliano, Paul Smith, Michael Kors, Roberto Cavalli en Chloé.

Met deze overname komt mogelijk een eind aan de turbulente zakengeschiedenis van Jil Sander. Het bedrijf werd in 1975 opgericht door ontwerpster en naamgeefster Jil Sander en in 1999 overgenomen door Prada. De oprichtster verliet het bedrijf kort daarop na onenigheid met Prada-CEO Patrizio Bertelli. In 2003 keerde zij terug aan het roer om een jaar later weer te vertrekken. In mei 2005 werd de Belgische ontwerper Raf Simons aangetrokken als creatief directeur van het merk. In februari 2006 nam het in Londen gevestigde Change Capital het merk over van Prada.

Volgens CEO Gian Giacomo Ferraris is het merk de afgelopen jaren bij Change Capital "in quarantaine" geweest. "Het bedrijf is gesaneerd en Jil Sander is een merk geworden."

En inderdaad in korte tijd werd Jil Sander weer rendabel: van 12,9 miljoen euro verlies in 2005 tot 6,1 miljoen euro winst en een omzet van 130 miljoen in 2007.

Voor de toekomst staat uitbreiding met bodyfashion op het programma. Er komt een Jil Sander lingerie- en badmodelijn. Daarvoor is een licentieovereenkomst gesloten met Albisetti.

Foto: Jil Sander a/w 08/09