John van der Ent verkent buitenlandse markten Miss Etam

Voor de vijfde keer op rij is Miss Etam verkozen tot beste damesmodeketen van Nederland. John van der Ent, CEO van de Etam Groep waar Miss Etam een onderdeel van is, weet wat vrouwen willen: eerlijkheid en niet teleurgesteld worden.

Met FashionUnited spreekt hij over het succes, de reorganisatie en het buitenland.

W

aarom houdt de Nederlandse vrouw zo van Miss Etam?
“Dat komt door een aantal punten. Een goede prijs-kwaliteitsverhouding, regelmatig nieuwe collecties – elke week komen 150 nieuwe items binnen in de winkels – en beschikbaarheid. Het artikel in de folder is ook echt te koop, in de winkels en online. Vrouwen willen niet teleurgesteld worden. Daarnaast is het personeel onze kracht. De verkopers zijn vriendelijk, niet opdringerig. En ze zijn oprecht betrokken. Als een blouse of een kleur niet staat dan zeggen ze dat.”

Hoe zorg je als bedrijf dat het personeel gepassioneerd is?
“Onze medewerkers zijn echt betrokken bij het bedrijf. Een reorganisatie kan erg veel stress veroorzaken bij werknemers, maar de klanten hebben daar weinig van gemerkt. Dat blijkt uit het winnen van de ABN Amro Beste Winkelketenprijs, in de categorie damesmode.

We trainen onze medewerkers intensief, dus niet alleen als ze net in dienst komen. Daarnaast is er een samenwerking tussen de verkopers en de inkopers. De medewerkers op de vloer vertellen wat goed verkoopt en wat minder, op basis van hun visie wordt ingekocht. De verkopers zien zo direct dat er naar hen geluisterd wordt, want binnen zes weken ligt weer een nieuwe collectie in de schappen.”

Hoe onderscheidend zijn de collecties van Miss Etam?
“We kunnen heel snel reageren op behoeftes die bij consumenten ontstaan tijdens het seizoen. De medewerkers zijn goed in het verkopen van combinaties. Het gaat om advies geven en de consument bij de hand nemen. De collectie is ook zo gecreëerd dat setjes maken goed mogelijk is. Wat klanten ook fijn vinden is dat we complete maatseries hebben, dus kleding voor een maatje meer en een maatje minder.”

Zo

u een formule als Miss Etam ook werken in het buitenland?
“Ja, dat denken we zeker. Momenteel doen we verkennende studies naar buitenlandse expansie. We onderzoeken vooral hoe dat het beste aan te pakken zou zijn, bijvoorbeeld met fysieke winkels of alleen online. Maar we gaan nog geen landen noemen.”

Wat voor groeimogelijkheden zijn er voor Miss Etam in Nederland?
“We zien zowel online als offline groeikansen. Bijvoorbeeld in nieuwe winkelgebieden in pasgebouwde woonwijken. We zijn ook online samenwerkingen aangegaan met Wehkamp en Neckermann. In deze tijd moet je denken aan nieuwe kanalen. Het afgelopen jaar hebben we daarom ons hele bedrijfsmodel aangepast, zodat we fit zijn voor de toekomst. We doen ook verkennende studies naar nieuwe merken, naast Miss Etam en Promiss. We hebben nog geen concrete plannen, maar er gebeurt veel in de modebranche, dus je moet een scherp oog hebben.”

In januari maakten jullie bekend dat de organisatie aangepast moest worden op de veranderende marktomstandigheden. 140 arbeidsplaatsen zouden vervallen. Hoe ver zijn jullie met de reorganisatie?
“We hebben de omslag gemaakt van winkelbedrijf naar omnichannelbedrijf. Dat is helemaal voltooid. Ik denk dat we er op tijd bij zijn geweest, want ons marktaandeel groeit nog steeds en ons marktaandeel online groeit zelfs nog harder.”

Hoe gaan jullie er voor zorgen volgend jaar weer de prijs voor beste damesmodeketen binnen te slepen?
“Het allerbelangrijkste is de diversiteit van het assortiment. Onze fans weten dat er iedere week wel iets nieuws in de winkels hangt, dus ze komen vaak even snuffelen. Dat doen we al meer dan dertig jaar. Verder moeten we doorgaan met dezelfde passie en focus. Het is zaak na het winnen van een prijs niet te verslappen. Een prijs vasthouden is nog moeilijker dan eenmalig winnen. Daarom ben ik ook zo trots.”

Yasmine Esser