Karen Millen wil haar naam terug

Nadat Jill Sander terugkeerde bij het merk dat haar naam draagt, lijkt ook Karen Millen haar bedrijf terug te willen. Ze verloor haar bedrijf in de financiële crisis van 2008. In de Britse krant the Guardian zegt ze: "Ik zal niet rusten voor ik mijn bedrijf terug heb."

Samen

met toenmalig partner Kevin Stanford, startte ontwerpster Karen Millen het label Karen Millen in 1981. Een lening van 100 pond en het ontwerpen van kleding voor vrienden, groeide uit tot een eerste winkel in Kent, in 1983, en later tot 204 winkels op het Europese vasteland en 55 eigen winkels en 33 shops in warenhuizen in Groot-Brittannië. Na de scheiding van Stanford en Millen, werd Baugur, een IJslandse investeringsgroep, in 2001 de grootste investeerder. Ook was de Kaupthing bank betrokken bij het bedrijf. Stanford en Millen bleven een machtig modeduo, met ook gezamenlijke belangen in de merken Oasis, All Saints, Whistles, Ghost, House of Fraser, French Connection en Principles.

In 2009 kwam er een einde aan het moederbedrijf van de merken, het Britse Mosaic Fashions, door de financiële crisis. Het gros van de merken die onder de groep vielen werd gered. Karen Millen, Coast, Warehouse en Oasis werden ondergebracht bij Aurora Fashions, een nieuw bedrijf, opgericht door de IJslandse Kaupthing bank.

Een jaar geleden werd de Britse modeketen Karen Millen, die ook in Nederland diverse filialen heeft en die kleding verkoopt bij de Bijenkorf, door Aurora Fashions verzelfstandigd. De verzelfstandiging moest het merk sneller laten groeien. Vooral met flagship stores in het buitenland, waar in 2010 zo’n 60 procent van de omzet werd gegenereerd. Gemma Metheringham en Steve Price bleven beide algemeen directeur. Voor Europa werd in december vorig jaar op zoek gegaan naar een nieuwe directeur, om leiding te geven aan de expansie.

Maar Karen Millen herself is niet blij met de constructie. Samen met ex-man Stanford spant ze een aantal zaken aan tegen de Kaupthing bank. Tegen de Britse krant the Guardiuan zegt Millen: “Ik zal niet rusten voor ik mijn bedrijf terug heb." Volgens Millen is de bank betrokken bij diverse vormen van fraude. Zo zou de bank financiële problemen hebben verzwegen. “Naar mijn mening is het behoorlijk fout om als bank te doen alsof je geld hebt, en of je veiligheid kan bieden, terwijl je dat niet kan, een onechte balans te presenteren en de eigen klanten te gebruiken voor acquisitie-ambities.”

Millen is bovendien vastbesloten om de handel opnieuw te starten. Maar Kaupthing, dat de rechten van de merknaam nog altijd heeft, waarschuwt haar voor merkinbreuk, als ze een bedrijf zou starten onder de naam ‘Karen Millen’, ‘Karen’, of ‘KM’. Millen zegt dat ze gaat vechten voor haar naam.