Mode uit IJsland

Sommige zaken in IJsland gaan nog goed. Een jaar na het uitbreken van de kredietcrisis tiert de creativiteit er welig. Het beginnende IJslandse merk Elabel verkoopt vanaf deze maand ook bij het Engelse Topshop, nadat tijdschriften Elle,

Grazia en London paper al over het merk schreven.

Het bedrijf werd vorig jaar opgericht door de eigenaressen Asta Kristjansdottir en Heba Raftery. De eerste winkel ging open in de week dat de crisis uitbrak. Toepasselijk genoeg is het label gebaseerd op de mythe van de sterke IJslandse vrouw; een alleenstaande moeder die 24 uur per dag werkt, alle mannen onder tafel drinkt, maar er toch altijd fantastisch uitziet.

Bijzonder aan Elabel is dat de collectie niet wordt ontworpen door één persoon, maar het is een platform voor jonge ontwerpers die werken met de richtlijnen van het merk om daarbinnen hun ideeën en vaardigheden te kunnen etaleren. De meest recente collectie is ontworpen door Asgrimur Mar Fridrikson, die vooral nadruk heeft gelegd op a-symmetrie.

“Er is momenteel veel creativiteit in IJsland en er zijn ontwerpers die bijzondere dingen doen,” licht Kristjansdottir toe. “IJsland is vrij klein en de meeste ontwerpers met wie we werken kennen we. Meestal benaderen we hen zelf als we hun werk interessant vinden. Maar we zijn altijd op zoek naar nieuw talent en iedereen die met ons zou willen werken kan zijn motivatie en portfolio opsturen.”

Zelf hebben Kristjansdottir en Raftery al ruim dertig jaar ervaring in de modebranche. Kristjansdottir is fotografe en oprichtster van het modellenbureau Eskimo Models. Raftery vervulde verschillende rollen in de moderetail, waar ze begon als ‘retail sales assistant’ en uitgroeide tot ‘wholesale and salesmanager’ voor winkels in IJsland en de UK.

Tot nu toe werd de hele collectie uitgebracht in het zwart - Kristjánsdóttir: “Met de gekleurde items bleven we zitten, zou dat door de crisis komen?”- maar in de lentecollectie van E-label zal weer kleur te vinden zijn. Drie procent van de nettowinst wordt elk jaar gedoneerd aan het Indiase hulpproject Saathi, dat steun biedt aan jonge dakloze vrouwen. In dat land vindt ook de productie plaats. Het merk heeft nog geen verkooppunten in Nederland, maar is wel vast verkrijgbaar via de webwinkel.