Morgan in de problemen

Het Franse kledingmerk Morgan sluit het jubileumjaar 2008, waarin het zijn 40-jarig bestaan vierde, niet bepaald feestelijk af. Op 24 december stond het bedrijf voor de rechter. Die verleende het bedrijf uitstel van betaling en plaatste het onder toezicht. Eigenaar Apax Partners zoekt

al geruime tijd een koper voor het bedrijf dat een geschatte schuldenlast heeft van dertig miljoen euro.

In de Franse media maakte het bedrijf gewag van drie oorzaken die hebben geleid tot de betalingsproblemen. De belangrijkste daarvan is de daling van de consumentenbestedingen in een aantal belangrijke markten. Daardoor daalde de omzet over 2008 met negen procent en moest het Britse filiaal zijn deuren sluiten. Verder heeft het bedrijf al ruim een jaar een conflict met voormalige Tunesische fabrikanten. Zij eisen zestien miljoen schadevergoeding omdat Morgan de productie verplaatste naar Azië.

Ten slotte speelde het moeizame zoeken van een overnamekandidaat een rol. Omdat het bedrijf al zo lang in betalingsproblemen verkeert, is het bedrijf door de banken als te risicovol betiteld om over te nemen. Hoewel de zoektocht naar een overnamekandidaat al bijna een jaar lang duurt, gaat de groep alsnog actief op zoek naar een overnemer. De uiterste deadline voor overnamekandidaten om een bod uit te brengen op het kledinglabel en de retailketen ligt op 26 januari.

Morgan werd in 1968 opgericht door een familie in Parijs. De hoogtijdagen van het merk lagen in de jaren 80 en 90. Behalve kleding verkoopt Morgan ook horloges, tassen, parfums, juwelen, schoenen en brillen. De laatste tien jaar was het bedrijf eigendom van investeerdersfonds Apax Partners. De omzet groeide in de afgelopen jaren gemiddeld met rond de tien procent. Het jaarverslag over 2007 vermeldde nog een omzetgroei van acht procent. In dat jaar werd Morgan ingrijpend gereorganiseerd, met de Nederlander Jack Mauritz aan het roer.

Momenteel heeft het merk momenteel rond de zeshonderd winkels in meer dan vijftig landen. Daarvan exploiteert het merk er zelf ruim tweehonderd. Ook worden de Morganproducten verkocht in meer dan duizend multibrandstores. In Nederland telt het merk drie winkels. Het kledingmerk heeft ongeveer duizend mensen in dienst.

Foto: Publiciteitscampagne Morgan.