MVO insider ... Words From The Heart

Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO), duurzaam, ecologisch, biokatoen, organic, ethisch en people, planet, profit. Een aantal termen waarmee de consument anno 2013 om de oren wordt gegooid. Maar wat is ‘groene’ mode,

wat bieden deze merken precies en werkt dat in een tijd van economische malaise? In aflevering 6: Words From The Heart (WFTH). FashionUnited spreekt met woordvoerder Ciska Moerdijk.

Wat is

het verhaal achter WFTH?
“Het merk is een idee van Anne Varekamp, die in 2010 afstudeerde aan de Groningse Kunstacademie. Ze zocht een cadeau voor een vriendin, maar besloot in plaats van iets te kopen zelf iets te maken. Anne gelooft er heilig in dat als je iets geeft, het uit je hart moet komen. Zo kwam ze op het idee voor een armbandje met een mooie tekst er op. De vriendin vond het een geweldig cadeau, en ook andere vriendinnen, haar moeder en zus wilden er wel een. Korte tijd later stond ze op de Dutch Design Week met andere jonge ontwerpers. Ze besloot er een aantal mee te nemen en ook daar bleken enorm veel mensen het leuk te vinden. Daardoor besloot Anne er mee verder te gaan.”

De leren bandjes zijn gemaakt van restmateriaal uit de mode-industrie en het hout voor verpakkingen draagt het FSC keurmerk. Waarom kiest WFTH daarvoor?
“Duurzaamheid ligt in het verlengde van de ontwerpen. De armbandjes zijn clean, zonder poespas en persoonlijk. Met milieuvriendelijke materialen wordt het verhaal afgemaakt. Bovendien zit het in Anne’s aard: zij verspilt nooit iets. Zij hergebruikt zelfs de rondjes die ze uit het hout snijdt voor de verpakkingen weer voor displays.”

Zien winkeliers de groene kant ook als een voordeel?
“Het duurzame aspect is voor onze partners vaak geen primaire keuze, maar we merken wel dat retailers het fijn vinden dat het oké is. De armbandjes worden in Nederland handgemaakt van goede materialen, dus er zitten geen nare verhalen aan. Dat is voor hen de kers op de taart. Hetzelfde geldt voor consumenten. Wij zitten meer in de modehoek dan in de ecohoek, maar als consumenten horen dat het op een goede manier is gemaakt, zijn ze daar wel heel blij mee.”

Is WFTH al winstgevend?
“Anne heeft er geen andere baan naast; ze kan er zo goed als van leven, maar ik doe er wel nog iets bij. We hebben nu nog een aantal grote investeringen, zoals een laserapparaat, maar vanaf het einde van het jaar à begin volgend jaar moeten we winstgevend zijn.”

Wat zijn jullie ambities met WFTH?
“Anne en ik vinden beide dat het leuk en persoonlijk moet blijven, dus kijken we niet te ver vooruit. Momenteel hebben we zonder de winkels in België en Duitsland meegeteld 25 à 30 verkooppunten, aan het einde van het jaar streven we naar 80 à 100 verkooppunten. Ook willen we vanaf 2014 het merk uitbreiden met een of twee nieuwe productcategorieën. Of ik een tipje van de sluier kan oplichten? Denk aan producten waar je een persoonlijke boodschap op kwijt kunt, zoals sjaals en kussens.”

Wat is WFTH’s tip voor aspirant ‘groene’ ondernemers?
“Blijf zoeken naar waar je hart ligt. Misschien gaat het dan wat langzamer, maar blijf jezelf afvragen of wat je doet nog steeds is wat je voor ogen had en waar mensen blij van worden.”