Oprichter It Holding verdacht van faillissementsfraude

B

ij het faillissement van It Holding, het Italiaanse bedrijf dat onder licentie kleding produceerde voor grote modehuizen als Versace, Just Cavalli, Dolce & Gabbana en Gianfranco Ferré, in 2009 is mogelijk fraude gepleegd.

D

e Italiaanse financiële politie Guardia di Finanza heeft Tonino Perna, de voormalig CEO van het modebedrijf, maandag gearresteerd op verdenking van faillissementsfraude. Volgens hen heeft de mode-ondernemer 61 miljoen euro aan liquide middellen van het bedrijf achterover gedrukt en dit bedrag gebruikt voor privé doeleinden, naar verluidt voor de aankoop van persoonlijk onroerend goed. De financiële politie heeft beslag laten leggen op persoonlijke eigendommen van Perna, waaronder zijn villa’s in Capri en Porto Cervo, huizen in Rome en een jacht. Dat meldt WWD.

Uit onderzoek naar het faillissement van It Holding bleek dat er een belangrijke rol is weggelegd voor PA Investeringen in de zaak; een ander bedrijf van Perna dat zijn hoofdkantoor in Luxemburg heeft gevestigd. Volgens de rechtbank was PA investeringen, dat IT Holding bestuurde via een meerderheidsbelang van 60 tot 70 procent, opgericht om in Luxemburg van 'fiscale voordelen te genieten' en als een ‘familievriendelijke manier om liquiditeiten uit te putten, zelfs voor doeleinden die vreemd zijn aan die van het bedrijf’.

Naast Perna zijn ook twintig andere voormalig bestuursleden van It Holding aangeklaagd voor medeplichtigheid. Perna zit sinds gisteren in de gevangenis en wordt binnenkort voorgeleid. Als de zakenman schuldig wordt bevonden aan faillissementsfraude, riskeert hij een gevangenisstraf van drie tot tien jaar.

It Holding was ooit een van de snelstgroeiende modebedrijven van Italië. Het bedrijf produceerde via business unit Ittierre jongere lijnen onder licentie voor modehuizen als Versace, Roberto Cavalli, Dolce & Gabbana en Trussardi. It Holding ging in 1997 naar de beurs en begin deze eeuw begon Perna te investeren in het verwerven van designermerken als Ferré, Malo en Romeo Gigli. Zijn droom was om een luxeconglomeraat te creëren en om die droom te verwezenlijken, stapelde zijn schuld op.

Vlak voor het faillissement verhoogde Perna zijn salaris met 250%

In september 2007 bedroeg de schuld van het bedrijf 295,4 miljoen euro. Maar opmerkelijk genoeg weerhield dat de zakenman er niet van om op het dieptepunt van de financiële crisis van het bedrijf zijn jaarsalaris te verhogen met 250 procent naar 1,4 miljoen euro. Door teruglopende consumentenbestedingen en de moelijkheden bij het verkrijgen van ondersteuning van banken zonk It Holding aan het einde van 2008.

Datzelfde jaar probeerde Perna zijn bedrijf nog te redden door gesprekken te voeren met verschillende potentiële bieders, waaronder het Chinese Mensun Ltd., maar zonder succes. In februari 2009 ging It Holding definitief op de fles.

Na twee jaar van de overheid gesteunde faillissementsbescherming, werd Ittierre vorig jaar verkocht aan het Lombardische bedrijf Albisetti. Ook Ferré en Malo opereren nu onder een nieuwe eigenaar, respectievelijk de Paris Group en Evante.