Primark-effect al voelbaar in Almere

Honderden vrouwen in de startblokken, een leger beveiligers die hen in toom moeten houden en een twee meter breed blauw lint dat door een trotse burgemeester wordt doorgeknipt. Dit scenario begint inmiddels een traditie te worden

bij de opening van een nieuwe Primark winkel in Nederland. Het vierde Primark filliaal – dat tegenover treinstation Almere Centrum ligt – is vanochtend met hetzelfde enthousiasme geopend.

Volgens de eerste schattingen stonden er alleen al vanochtend zeshonderd consumenten voor de deur. Niet alleen Primark, maar ook ondernemers van omliggende winkels vieren vandaag feest. Uit eerdere winkelopeningen is namelijk gebleken dat Primark als een magneet voor consumenten werkt. Zo leverde de komst van Primark in Zaandam tot 30 procent meer passanten op in het totale winkelgebied volgens een telling van Locatus.

Ondernemers van omliggende winkels en cafés in het Almeerse centrum hebben daarom alles uit de kast gehaald om een graantje mee te pikken van het succes van de Ierse modeketen. Vanwege de opening blijft Primark vandaag tot negen uur open en zo’n veertig andere winkels in het Almeerse stadshart hebben volgens Almere Vandaag voor de gelegenheid een extra koopavond ingelast.

Zeeman, dat volgens onderzoek van GfK het meeste last heeft van de concurrentie met Primark, heeft ook een mascotte en een flyerteam ingezet om consumenten naar de winkel te trekken. De plaatselijke boordjeswinkel heeft kraam opgezet om aan de vraag van hongerige shoppers te kunnen voldoen.

Volgens burgemeester Annemarie Jorritsma is Primark dan ook een ‘buitengewoon welkome toevoeging van het winkelcentrum’. “Hierdoor gaat Almere een regionale, misschien zelfs wel bovenregionale, functie vervullen. Als meest Noordelijke stad met een Primark winkel hopen we consumenten uit andere steden en dorpen aan te trekken, zelfs tot Groningen en Friesland. Als gemeente gaan wij ervoor zorgen dat de consumenten ook andere winkels meepakken,” aldus Jorritsma.

Naast een impuls in het aantal passanten geeft Primark ook de werkgelegenheid een boost. Het filiaal, dat met 4.000 vierkante meter de grootste van Nederland is, heeft 256 mensen in dienst genomen, waarvan 190 jongeren en 75 mensen met een werkeloosheids- en bijstandsuitkering. De retailer wil ook kansen gaan bieden aan werkzoekenden met een Wajong-, WIA- of WAO-uitkering. Voor deze kandidaten gaat de winkelketen naar eigen zeggen ‘passende functies’ creëren.

Den Haag, Eindhoven en Nijmegen kijken vanwege dit 'Primark-effect' op de economie, retailsector en werkgelegenheid reikhalzend uit naar ‘hun’ eerste Primark winkels, die volgend jaar open moeten gaan. Over verdere expansie in Nederland wil Primark nog niets loslaten, maar volgens Wolfgang Krogmann, algemeen directeur van Primark Europa, is het bedrijf volop op zoek naar interessante winkellocaties. “We zien nog veel potentie in Nederland,” aldus Krogmann.

Online shoppen zit er daarentegen de eerste jaren niet in. In het eerste halfjaar van 2013 zal de website van Primark wel worden vernieuwd, maar volgens Krogmann focust de retailer zich nu volledig op fysieke winkels. In totaal heeft de dochteronderneming van Associated British Foods nu 265 in 8 landen.

Foto's: Primark Almere