Wouter Kolk geeft het CEO-stokje door aan John Hind

Onder zijn leiding ging de Nederlandse modeketen We Fashion naar China, werd het winkelinterieur aangepakt, de webshop gelanceerd en lagen collecties in de schappen van ontwerpers als Claes Iversen. Na zes jaar heeft CEO Wouter Kolk

besloten de modebranche te verlaten. Bij Ahold - zijn vorige werkgever - wordt hij per 1 juni de nieuwe directeur van AH to go en Albert Heijn België.

“Ik heb dit

prachtige internationale modebedrijf zes jaar lang met veel plezier mogen leiden. Ik ben ontzettend trots dat We Fashion zelfs in deze tijden van crisis financieel gezond is en geef het stokje dan ook vol vertrouwen door aan mijn opvolger John Hind,” zegt Kolk in een persbericht. Eind vorig jaar zei Kolk al tegen FashionUnited dat het goed gaat met We Fashion. “Natuurlijk is de markt lastig, vooral in Nederland. Het aantal klanten loopt wat terug, maar de omzet niet en wij maken winst.”

Na zijn aantreden bij We Fashion sleutelde Kolk meteen aan de collecties. Hij liet het modeniveau en de pasvorm verbeteren. Het modebedrijf mocht zich meer profileren met het Noord-Europese handschrift. Afgelopen zomer werd in lijn met die strategie de Deen Peter Ingwersen - voorheen werkzaam bij modelabel Day Birger et Mikkelsen - aangesteld als hoofdontwerper. Ook de winkels kregen onder Kolks leiding een metamorfose, met het idee op bezoek te gaan bij een bevriend en hip koppel.

In januari 2011 startte het Nederlandse bedrijf, in samenwerking met partner Uniquepai, met Chinese expansie. Inmiddels zijn er twintig Aziatische winkels. De missie was tweehonderd filialen in 2015, maar dat doel werd bijgesteld."We moeten voorzichtig zijn in deze tijd, ook in China,” zei Kolk eerder tegen FashionUnited. De expansiefocus ligt momenteel op Duitsland, waar We Fashion op zoek is naar geschikte locaties om winkels te openen. Momenteel heeft de keten 250 winkels in Nederland, België, Duitsland, Frankrijk, Luxemburg, Oostenrijk, Zwitserland en China.

Kolks opvolger John Hind is een oude rot in het modevak. Hij werkt momenteel vijf jaar bij We Fashion als COO en is verantwoordelijk voor de divisies: sale, retail operations, buying & merchandising en sourcing & production. Hij heeft zo'n 28 jaar ervaring in de internationale modewereld, bij onder andere Arcadia, Debenhams, Pepe Jeans en Brooks Brothers UK.

Foto’s: We Fashion lente en zomer 2013