Wie is Simone Rocha? Alles wat je moet weten over de gastontwerpster van Pitti Uomo 110
Door de jaren heen is Pitti Uomo uitgegroeid tot een platform voor opkomende en gevestigde ontwerpers. Zij gebruiken het om belangrijke mijlpalen te markeren, een conceptuele draai te belichten of een nieuw hoofdstuk in te luiden. Voor sommigen is de prestigieuze positie van gastontwerper een kans om voor het eerst in Italië te showen. Voor anderen is het een indicatie van een schaalvergroting of een mogelijkheid om een internationaler publiek te bereiken.
Gezien de focus van de Florentijnse beurs op herenmode en tailoring, gebruiken velen het evenement om hun positie in deze categorie te versterken of zelfs uit te breiden. In 1990 organiseerde Vivienne Westwood haar eerste mannenshow in Villa Gamberaia. Zij werd gevolgd door Valentino in 2012, Virgil Abloh voor Off-White in 2017 en Marine Serre in 2024. Allen debuteerden met een exclusieve herenmodeshow.
Nu is het stokje doorgegeven aan Simone Rocha. Zij is de gastontwerpster op Pitti Uomo 110, dat plaatsvindt van 16 tot 19 juni. Net als haar voorgangers presenteert ze hier haar eerste exclusieve herenmodelijn. De keuze voor de in Ierland geboren en in Londen gevestigde ontwerpster komt op een cruciaal moment voor de herenmode. Deze categorie heeft de afgelopen jaren een evolutie doorgemaakt. De stijl is veranderd van luid en door hypes gedreven naar een meer gecureerde en ingetogen expressieve stijl. Sommige trendwatchers omschrijven deze periode als het ‘post-streetwear’-tijdperk, waarin herenmode een kruising is tussen relaxte tailoring en een vernieuwde preppy-stijl.
Het merk Rocha en de vertaling naar herenmode
De keuze voor Rocha op dit moment lijkt een directe reactie op de verandering in de herenmodemarkt, die een relatief voorzichtige periode doormaakt. Haar gelijknamige merk heeft een duidelijke identiteit, geworteld in het uitdagen van de vaak rigide, vooropgezette ideeën over gender. Volgens Francesca Tacconi, de coördinator speciale evenementen van Pitti Immagine, bevindt het karakter van het merk zich tussen een gotische novelle en cult-sportswear.
“Simone Rocha volgt geen trends, ze creëert ze en trekt ons haar wereld in,” verklaarde Tacconi bij de aankondiging van Rocha als gastontwerpster van dit jaar. “In een volledige cross-over logica komen haar looks naar voren, altijd onmiskenbaar, wars van de regels van combinaties en registers, van tijdperken en genderonderscheid, van proporties en decor.”
Voor Rocha bevestigt de show op Pitti een afwijking van een label dat ooit uitsluitend voor damesmode was. De ontwerpster waagde zich pas in 2021 voor het eerst in de herencategorie, als onderdeel van een samenwerking met H&M. Vervolgens nam ze officieel een aantal stukken op in haar SS23-collectie. Deze looks presenteerde ze tijdens een show op de London Fashion Week, waar ze een vaste waarde is.
Tijdens deze grote verandering heeft Rocha er bewust voor gekozen om de eigenheid en het imago die zo kenmerkend zijn voor haar merk te behouden. De SS23-collectie, en de collecties die daarop volgden, werden gekenmerkt door een samensmelting van het mannelijke en het vrouwelijke. Militaire kaki's botsten met delicaat bloemenborduurwerk, gedeconstrueerde korsetten overstegen gender en volumineuze laagjes overdreven vormen en silhouetten. Dit alles sloot naadloos aan bij de bestaande damesmode en zette het vervagen van de gendergrenzen voort.
Van student tot veelgeprezen ontwerpster
Pitti is slechts een volgende stap op een al indrukwekkende carrièreladder voor Rocha, hoewel haar succes grotendeels beperkt is gebleven tot het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Deelname aan de Florentijnse beurs wijst mogelijk op een grotere wereldwijde ambitie voor de ontwerpster. Ze treedt in de voetsporen van inmiddels internationaal gerenommeerde namen, van Raf Simons tot Grace Wales Bonner en Jonathan Anderson.
Rocha's eigen traject is vergelijkbaar met dat van haar voorgangers. De ontwerpster studeerde aan The National College of Art and Design in Dublin, waar ze afstudeerde met een BA in Fashion. Daarna vertrok ze naar Central Saint Martins, waar ze in 2010 de gerenommeerde MA Fashion voltooide. Vervolgens debuteerde ze op de London Fashion Week, waar ze sindsdien een vaste waarde is.
Haar werk heeft sindsdien opmerkelijke prijzen gewonnen. Bij de Fashion Awards van de British Fashion Council ontving Rocha de prijzen voor Emerging Talent RTW in 2013, British Womenswear Designer in 2016, Independent British Brand in 2021 en British Womenswear Designer in 2024. In 2016 ontving ze de Harper's Bazaar Designer of the Year Award.
Ook commercieel heeft Rocha succes. De ontwerpster heeft vier seizoensgebonden eigen winkels in Londen, New York en Taiwan. Elke winkel biedt een mix van mode, kunst en meubels, evenals producten uit samenwerkingen. Het merk is verder verkrijgbaar in shop-in-shops in Dover Street Market Worldwide en in warenhuizen als Selfridges, Bergdorf Goodman en Nordstrom.
Een hoogtepunt in Rocha's carrière kwam begin 2024, toen ze de tijdelijke rol van gastontwerpster voor Jean Paul Gaultier op zich nam. Dit is een positie die slechts een handvol opkomende talenten heeft mogen vervullen. De kans bracht Rocha voor een seizoen naar Parijs om te presenteren tijdens de Haute Couture Week. Daar smolt ze de herkenbare kenmerken van beide huizen samen in een collectie die Gaultier zelf gedurende de hele show liet glimlachen.
De ethos van Rocha
Als moeder van twee kinderen is Rocha's merk en haar perceptie van vrouwelijkheid, het vrouw-zijn en nu ook mannelijkheid geëvolueerd. Het groeit en verandert mee met haar persoonlijke leven. Haar ethos blijft echter geworteld in de modernisering van deze facetten en de intieme connectie die ze heeft met het authentiek weergeven van dit concept.
In een gesprek met Elle vorig jaar zei Rocha: “Wanneer je als vrouw kleding ontwerpt voor vrouwen, voel je een bepaalde gevoeligheid voor de kledingstukken zelf. Er is een dieper begrip van wat die kleding je kan laten voelen of helpen uitbeelden, of het nu de zekerheid van een uniform is, of misschien iets provocerends en flirterigs.”
Vorig jaar was Rocha ook vijftien jaar actief in de mode-industrie. Deze mijlpaal werd gevierd met collecties die de kenmerkende stijl van het merk uitdiepten en vervolgens versterkten in een ‘duw naar het extreme’, vertelde ze aan de Britse Vogue. Dit werd gevolgd door een herfst/winter 2026-collectie gebaseerd op Ierse mythologie, die storytelling en realisme verwerkte in looks die deden denken aan verhaaltjes voor het slapengaan. Een samenwerking met Adidas stond centraal in de lijn. Baljurken, korsetten en tailoring contrasteerden met de iconische drie strepen, aangepast om haar authentieke handschrift te behouden, aldus Rocha tegen Vogue.
Wat te verwachten op Pitti
Met Rocha's laatste collectie, die een lichte wending nam naar subtiele sportswear naast robuuste looks die sterk contrasteerden met de zachtere, pastelkleurige collecties uit het verleden, is het moeilijk te voorspellen welke richting ze opgaat voor haar Pitti-show. Bij de aankondiging noemde Rocha haar deelname een ‘nieuw hoofdstuk in mijn werk en wereld’. Ze voegde eraan toe dat ze het benadert met ‘authenticiteit en kwetsbaarheid, ernst en speelsheid’.
Zoals gezegd, wijkt haar selectie af van een herenmodemarkt die enigszins wordt gehinderd door voorzichtigheid. Dit betekent dat ze zou kunnen leunen op haar meer gedurfde visie op de categorie, waarbij ze haar kenmerkende combinatie van delicatesse en volume benut. Al met al wordt verwacht dat Rocha trouw blijft aan haar visie: ‘een reflectie op intimiteit die voortkomt uit persoonlijke wortels en connecties’, tentoongesteld in een ‘zintuiglijke reis om tijdloos te dragen’, voegde Francesca Tacconi van Pitti toe.
De datum en locatie van Rocha's show moeten nog officieel worden aangekondigd.
Dit artikel is in het Nederlands vertaald met behulp van een AI-tool.
FashionUnited gebruikt AI taaltools om het vertalen van (nieuws)artikelen te versnellen en de vertalingen te proeflezen om het eindresultaat te verbeteren. Dit bespaart onze menselijke journalisten tijd die ze kunnen besteden aan onderzoek en het schrijven van eigen artikelen. Artikelen die met behulp van AI zijn vertaald, worden gecontroleerd en geredigeerd door een menselijke bureauredacteur voordat ze online gaan. Als je vragen of opmerkingen hebt over dit proces, stuur dan een e-mail naar info@fashionunited.com.