De kracht van kleur en creatie: in gesprek met POM Amsterdam-Head of Design Ashley Deighton

Binnen de muren van het Amsterdamse hoofdkantoor van POM heerst een sfeer van echte creatie en passie voor het product. Hier, waar handgeschilderde dessins nog steeds de basis vormen van elke collectie, begon Ashley vijf jaar geleden als senior designer en tevens eerste designer in dienst. Zij bouwde het designteam uit tot wat het vandaag is en groeide door naar haar huidige rol als Head of Design.

In een interview met FashionUnited spreekt Ashley over haar visie op storytelling, de balans tussen commercie en creativiteit, en de transformatie en groei van een merk dat vijftien jaar geleden begon met shawl collecties en inmiddels is uitgegroeid tot een gevestigde naam in de internationale modewereld.

Het creatieve DNA achter de groei

Toen Ashley vijf jaar geleden startte, bevond POM Amsterdam zich op een belangrijk kantelpunt, met een sterke basis van bestselling items. Als eerste Designer in dienst lag haar focus op het samenbrengen van die bestaande kracht tot een samenhangende collectie, met meer aandacht voor setmaking, een heldere collectieopbouw en de balans tussen basisstukken en trenditems. De collectie groeide onder haar leiding van 75 naar maar liefst 170 styles per seizoen met daarnaast een sterke NOOS collectie. “Die opbouwfase was intensief, maar ook enorm vormend,” blikt Ashley terug. ‘’Naast het ontwerpen van de collecties heb ik samen met Liesbeth, Violet en het team hard gewerkt aan het neerzetten van structuur, processen en een heldere collectieopbouw. Het is mooi om te zien dat dit nu zichtbaar is in de collectie én de verkoop.”

Voor Ashley ligt de kracht van design in de samenwerking tussen alle afdelingen: een collectie slaagt pas echt wanneer alle elementen op elkaar aansluiten en de visuele identiteit naadloos overvloeit in marketing en branding. “Alleen wanneer design, storytelling en branding op elkaar aansluiten, wordt een collectie echt voelbaar voor de klant,” stelt zij.

Creatie in balans met commercie

Bij POM ligt het hart in het in-house ontwikkelen en met de hand schilderen van onze eigen prints. In een industrie die vaak gedomineerd wordt door snelheid, kiest POM Amsterdam bewust voor aandacht en zorg binnen het creatieve proces. Ashley benadrukt dat ‘creation’ een fundamentele merkwaarde is. “We nemen de tijd om onze eigen prints te ontwikkelen, te schilderen en tot in detail uit te werken. Elk item moet niet alleen kloppen in stijl en kleur, maar ook een gevoel overbrengen.”

Toch verliest zij de commerciële realiteit nooit uit het oog. De balans tussen creativiteit en commercie is een strategisch spel. “Voor mij begint de balans met een goed inzicht in cijfers en prestaties. Deze data vormt samen met trendresearch de basis van onze keuzes. Het is een creatieve puzzel die elk seizoen uitdagend, maar ontzettend leuk is om te leggen.”

FW26: subtiele sparkle en vrouwelijke silhouetten

Kijkend naar de nabije toekomst, en specifiek de FW26-collecties, signaleert Ashley een verschuiving in het modebeeld. Hoewel POM synoniem staat voor uitgesproken prints, kiest het merk voor het komende najaar voor een rustigere en meer tonale richting binnen kleur en prints. Het merk blijft trouw aan zijn DNA, maar vertaalt dit op een meer ingetogen manier die past bij de huidige tijd. ‘’Onze prints en kleurbeelden zijn rustiger, maar blijven uitgesproken en herkenbaar’’, legt ze uit.

Naast de dominante catwalktrends van bruin en burgundy, handhaaft POM haar eigenzinnige palet van kobaltblauw en paars. Silhouetten worden weer uitgesproken vrouwelijk, terwijl materialen met structuur en een zachte, hoogwaardige handfeel centraal staan. “Het is mooi om te zien dat we in print iets rustiger worden, maar wel eigen blijven, terwijl solid items met subtiele sparkle-details iets meer uitgesproken worden, precies passend bij POM.” Tegelijkertijd zet het merk steeds sterker in op het vertalen van prints naar andere technieken, zoals jacquards, borduursels en artworks.

Groei ontstaat samen

Naast haar rol als creatief eindverantwoordelijke, fungeert Ashley als leider en sparringspartner voor haar team. Haar visie op leiderschap stoelt op vertrouwen. “Creativiteit bloeit niet onder controle, maar onder vertrouwen. Voor mij betekent leiderschap binnen design niet sturen op smaak, maar sturen op visie en zorgen dat iedereen daarbinnen kan excelleren.”

Voor Ashley is de creatieve reis nog lang niet voltooid. Haar persoonlijke inspiratie, geput uit reizen en culturele ontdekkingen, blijft de voedingsbodem voor nieuwe verhalen. De ambitie voor de komende jaren ligt in het verder verfijnen van de collectiebalans en het verkennen van nieuwe samenwerkingen. “Ik ben ontzettend trots op wat ik in de afgelopen vijf jaar heb opgebouwd met het POM-team,” besluit Ashley. “Voor mij ligt de uitdaging nu in het verder bouwen aan dit succes en tegelijkertijd het designteam te laten groeien, zowel op creatief als persoonlijk vlak.”

“Elk POM-item draagt kleur, print en onze passie voor het product in zich, en is klaar om retailers te inspireren en klanten te verrassen.”